Σημαντικές μεταβολές στο ισχυρό ωκεάνιο ρεύμα Kuroshio, ένα από τα βασικότερα θαλάσσια ρεύματα του Βόρειου Ειρηνικού, καταγράφουν τα τελευταία χρόνια οι επιστήμονες, με ενδείξεις ότι η κλιματική αλλαγή επιταχύνει τη μετατόπισή του προς τον βορρά.
.
Σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία που επικαλείται το CNN, η προέκταση του ρεύματος έχει μετακινηθεί έως και 300 μίλια βορειότερα από τη συνήθη πορεία της, επηρεάζοντας εκτεταμένες θαλάσσιες περιοχές.
Το Kuroshio παίζει καθοριστικό ρόλο στη μεταφορά θερμών υδάτων και θρεπτικών συστατικών, στηρίζοντας την ωκεάνια βιοποικιλότητα. Ωστόσο, η αλλαγή στην πορεία του έχει οδηγήσει σε αισθητή άνοδο της θερμοκρασίας των υδάτων σε περιοχές που μέχρι πρότινος δεν επηρεάζονταν. Μελέτες δείχνουν ότι σε ορισμένες ζώνες η θερμοκρασία της θάλασσας αυξήθηκε κατά έως και 6 βαθμούς Κελσίου για διάστημα δύο ετών.
Η μετατόπιση του ρεύματος επηρεάζει και τη στάθμη της θάλασσας, καθώς η ταχύτητα και η θερμότητα των υδάτων προκαλούν άνοδο σε ορισμένες περιοχές και πτώση σε άλλες. Οι αλλαγές αυτές έχουν άμεσες επιπτώσεις στη συμπεριφορά των ψαριών και στη βιωσιμότητα της αλιείας, ιδιαίτερα στην Ιαπωνία. Από το 2017, όταν ξεκίνησε η τελευταία έντονη μεταβολή στην πορεία του ρεύματος, αλιευτικές δραστηριότητες όπως η αλιεία σκουμπριού στην κεντρική Ιαπωνία καταγράφουν σημαντική μείωση των αλιευμάτων.
Ο Bo Qiu, ειδικός στο Kuroshio και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Χαβάης, δήλωσε ότι εργάζεται πάνω στο φαινόμενο εδώ και περισσότερες από τρεις δεκαετίες, χωρίς να έχει ξαναδεί αντίστοιχης κλίμακας μετατόπιση. Όπως επισημαίνουν οι επιστήμονες, οι έντονες καμπές στο ρεύμα δεν είναι άγνωστες, όμως η παρατεταμένη και σταθερή μετακίνηση της προέκτασής του εκτιμάται ότι συνδέεται με την υπερθέρμανση του πλανήτη.
Οι επιπτώσεις δεν περιορίζονται μόνο στη θάλασσα. Η άνοδος της στάθμης των υδάτων αυξάνει τον κίνδυνο πλημμυρών σε παράκτιες περιοχές, ιδίως σε συνθήκες ακραίων καιρικών φαινομένων, με οικονομικές και κοινωνικές συνέπειες για τις τοπικές κοινότητες. Παράλληλα, η πίεση στην αλιεία απειλεί τόσο την τοπική οικονομία όσο και την επισιτιστική ασφάλεια, σε μια χώρα όπου τα ψάρια αποτελούν βασικό στοιχείο της διατροφής.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι το φαινόμενο αναδεικνύει τον τρόπο με τον οποίο οι ανθρώπινες δραστηριότητες και η εξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα επηρεάζουν μεγάλης κλίμακας φυσικά συστήματα, με συνέπειες που γίνονται αισθητές πολύ πέρα από τα σημεία εκπομπών.
