Σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα υποχώρησε η έκταση του θαλάσσιου πάγου στην Αρκτική κατά τον φετινό χειμώνα, σύμφωνα με στοιχεία του National Snow and Ice Data Center (NSIDC), επιβεβαιώνοντας την εντεινόμενη επίδραση της κλιματικής αλλαγής στις πολικές περιοχές.
.
Η μέγιστη έκταση του πάγου καταγράφηκε στις 15 Μαρτίου 2026, περίπου μία εβδομάδα νωρίτερα σε σχέση με το προηγούμενο έτος, φτάνοντας τα 14,29 εκατ. τετραγωνικά χιλιόμετρα, επίπεδο που ισοδυναμεί στατιστικά με το χαμηλότερο που έχει καταγραφεί τα τελευταία 48 χρόνια δορυφορικών παρατηρήσεων.
Η σταδιακή μείωση της ανασχηματισμένης ποσότητας πάγου κάθε χειμώνα αποδίδεται στις αυξανόμενες θερμοκρασίες, οι οποίες επηρεάζουν δυσανάλογα την Αρκτική. Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η φετινή αδύναμη δημιουργία πάγου ενδέχεται να επιταχύνει την τήξη κατά την άνοιξη και το καλοκαίρι.
Παρότι η τήξη του θαλάσσιου πάγου δεν συμβάλλει άμεσα στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας, έχει σημαντικές επιπτώσεις στα οικοσυστήματα. Είδη όπως οι πολικές αρκούδες εξαρτώνται από τον πάγο για την επιβίωσή τους, ενώ η έκθεση θαλάσσιων περιοχών που μέχρι πρόσφατα καλύπτονταν από πάγο μπορεί να επιταχύνει περαιτέρω τη θέρμανση των υδάτων.
Οι επιπτώσεις επεκτείνονται και σε γεωπολιτικό επίπεδο, καθώς η υποχώρηση των πάγων ανοίγει νέες θαλάσσιες διαδρομές και διευκολύνει την πρόσβαση σε φυσικούς πόρους. Η εξέλιξη αυτή εντείνει τον ανταγωνισμό μεταξύ κρατών για τον έλεγχο της περιοχής.
Η εικόνα που διαμορφώνεται ενισχύει την εκτίμηση ότι η Αρκτική εξελίσσεται σε μία από τις πλέον ευαίσθητες περιοχές της κλιματικής αλλαγής, με επιπτώσεις που υπερβαίνουν τα περιβαλλοντικά όρια και αγγίζουν την οικονομία και τη διεθνή ασφάλεια.
Πηγή: The Japan Times (AFP-JIJI), 27 Μαρτίου 2026
