Ανησυχίες για το μέλλον των περιβαλλοντικών και ESG δεσμεύσεων της νέας εταιρείας που θα προκύψει από τη συγχώνευση της μονάδας τροφίμων της Unilever με τη McCormick & Company εκφράζουν επενδυτές, σύμφωνα με δημοσίευμα του Reuters.
.
Η συμφωνία ύψους περίπου 65 δισ. δολαρίων, που ανακοινώθηκε τον Μάρτιο, θα δημιουργήσει έναν νέο κολοσσό τροφίμων με brands όπως η Hellmann’s και η Cholula. Ωστόσο, αρκετοί μέτοχοι ζητούν διαβεβαιώσεις ότι η νέα εταιρεία δεν θα απομακρυνθεί από τις αυστηρές πολιτικές βιωσιμότητας που ακολουθούσε ιστορικά η Unilever.
Ο Βέμουντ Όλσεν, senior analyst της νορβηγικής επενδυτικής εταιρείας Storebrand, δήλωσε ότι οι επενδυτές θα ζητήσουν σαφείς δεσμεύσεις για sourcing χωρίς αποψίλωση δασών, πλήρη ιχνηλασιμότητα πρώτων υλών και διαφανείς μηχανισμούς καταγγελιών στην εφοδιαστική αλυσίδα.
Αντίστοιχη στάση κρατά και η γερμανική Union Investment, η οποία σύμφωνα με το Reuters θα πιέσει για μεγαλύτερη διαφάνεια γύρω από τον τρόπο με τον οποίο η νέα εταιρεία θα ενσωματώνει sustainable practices.
Η συζήτηση αποκτά ιδιαίτερη σημασία επειδή τα αμερικανικά standards ESG reporting θεωρούνται λιγότερο αυστηρά από τα αντίστοιχα ευρωπαϊκά. Η McCormick, με έδρα το Μέριλαντ των ΗΠΑ, δεν υποχρεούται σήμερα να δημοσιοποιεί το ίδιο εύρος sustainability πληροφοριών που απαιτείται από ευρωπαϊκές εταιρείες όπως η Unilever.
Η Κέιλιν Ντέντας από τη shareholder advocacy ομάδα As You Sow προειδοποίησε ότι πιθανή υποχώρηση από τις ESG δεσμεύσεις θα μπορούσε να δημιουργήσει σημαντικούς κινδύνους για τους μετόχους. Υπενθύμισε μάλιστα την περίπτωση της Kellanova, η οποία – μετά τον διαχωρισμό της από την Kellogg το 2023 – εγκατέλειψε ορισμένες δεσμεύσεις για φυτοφάρμακα και sustainability targets.
Η ίδια η Unilever θα παραμείνει ο μεγαλύτερος μέτοχος της νέας εταιρείας με συμμετοχή περίπου 10% και τέσσερις θέσεις στο διοικητικό συμβούλιο. Εκπρόσωπος της εταιρείας δήλωσε στο Reuters ότι βρίσκεται ήδη σε συνεργασία με τη McCormick ώστε να υποστηριχθεί η μετάβαση των sustainability προγραμμάτων και δεσμεύσεων του τομέα τροφίμων.
Από την πλευρά της, η ESG ratings εταιρεία Sustainalytics κατατάσσει τη McCormick ως εταιρεία «μεσαίου κινδύνου» σε θέματα βιωσιμότητας. Σύμφωνα με την analyst Χάνα Σαλκ, η εταιρεία δεν διαθέτει ακόμη σαφή company-wide δέσμευση για μηδενική αποψίλωση δασών, ενώ παρέχει λιγότερες πληροφορίες για traceability, auditing και certification σε σχέση με την Unilever.
Η McCormick αναγνώρισε ότι η επίτευξη των στόχων για emissions και sustainable sourcing εξαρτάται από τη βελτίωση δεδομένων και τη στενότερη συνεργασία με τους προμηθευτές της, προσθέτοντας ότι βρίσκεται ήδη σε διαδικασία συνολικής αναθεώρησης της sustainability στρατηγικής της.
Πηγή: Reuters
