Καθώς η κλιματική κρίση βαθαίνει και οι ακραίες θερμοκρασίες παύουν να θεωρούνται εξαίρεση, η έννοια της θερμικής καταπόνησης έρχεται όλο και πιο συχνά στο προσκήνιο. Ένας από τους πιο χαρακτηριστικούς δείκτες θερμικής δυσφορίας είναι ο λεγόμενος Humidex. Πρόκειται για έναν σύνθετο δείκτη που αναπτύχθηκε το 1965 στον Καναδά, προκειμένου να αποτυπώνει πώς «αισθάνεται» το ανθρώπινο σώμα μια ζεστή ημέρα, όταν λαμβάνεται υπόψη όχι μόνο η θερμοκρασία του αέρα αλλά και η σχετική υγρασία. Η σχέση είναι απλή: όσο αυξάνεται η υγρασία, τόσο πιο δύσκολα αποβάλλεται η θερμότητα από το σώμα μέσω της εφίδρωσης, και τόσο εντονότερη γίνεται η αίσθηση δυσφορίας. Ο δείκτης αυτός μάλιστα, συμπεριλαμβάνεται και στην πρόσφατη μελέτη του ΙΟΒΕ, σχετικά με τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στα ελληνικά νοικοκυριά.
.
Τα στοιχεία που παρουσίασε το ΙΟΒΕ, βασίζονται σε κλιματικές προβολές για το ακραίο σενάριο εξέλιξης, με περίοδο αναφοράς το 1971-2000 και δύο χρονικούς ορίζοντες: το εγγύς μέλλον 2031-2060 και το απώτερο μέλλον 2071-2100. Τα αποτελέσματα έχουν διασταυρωθεί με τα γεωχωρικά όρια των ελληνικών Περιφερειών ώστε να προκύπτουν μέσοι όροι ανά περιοχή.
Για να έχουμε μια τάξη μεγέθους: τιμές του Humidex πάνω από τους 46 βαθμούς Κελσίου θεωρούνται όχι απλώς ενοχλητικές, αλλά επικίνδυνες για την υγεία. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών και της Ακαδημίας Αθηνών, η Ελλάδα θα βρεθεί αντιμέτωπη με σημαντική αύξηση των ημερών όπου ο δείκτης Humidex θα ξεπερνά αυτό το κρίσιμο όριο. Σε σχέση με την περίοδο αναφοράς, προβλέπεται ότι στο εγγύς μέλλον, ο αριθμός αυτών των ημερών θα αυξηθεί κατά έως και 10 ετησίως, ενώ στο απώτερο μέλλον, η αύξηση ενδέχεται να φτάσει τις 29 ημέρες. Σ΄αυτές τις ημέρες, λοιπόν, αυξάνεται η πιθανότητα θερμικής εξάντλησης, αφυδάτωσης, επιδείνωσης χρόνιων παθήσεων και σε ακραίες περιπτώσεις, ακόμη και θανάτου.
Οι περιοχές που αναμένεται να επηρεαστούν περισσότερο στην Ελλάδα, σύμφωνα πάντα με τη μελέτη, είναι η Περιφέρεια Ιονίων Νήσων, με αναμενόμενη αύξηση 10 ημερών στο εγγύς μέλλον και 29 στο απώτερο, η Δυτική Ελλάδα με 8 και 25 ημέρες αντίστοιχα, και τα νησιά του Νοτίου και Βορείου Αιγαίου, όπου προβλέπεται αύξηση από 6–7 ημέρες έως και 23–24 ημέρες ετησίως.
Τα νοικοκυριά, και δη τα πιο οικονομικά ευάλωτα από αυτά, βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της αόρατης απειλής. Ηλικιωμένοι, παιδιά, άτομα με χρόνιες παθήσεις ή περιορισμένη πρόσβαση σε κλιματισμό και δροσερούς χώρους– είναι εκείνοι που πρώτοι και περισσότερο θα νιώσουν το βάρος της θερμικής καταπόνησης. Ας προσθέσουμε, εδώ, ότι σύμφωνα με την ίδια μελέτη, η Ελλάδα είναι από τις χώρες με τα λιγότερο ενεργειακά αποδοτικά κτήρια. Σε αυτό το πλαίσιο, η μέτρηση και η παρακολούθηση δεικτών όπως ο Humidex αποκτούν κρίσιμο ρόλο για τη χάραξη πολιτικών δημόσιας υγείας και πολιτικής προστασίας.
