Η πλαστική ρύπανση αναμένεται να επιδεινωθεί δραματικά τις επόμενες δεκαετίες, καθώς η παγκόσμια παραγωγή πλαστικών προβλέπεται να αυξηθεί κατά 52% έως το 2040, σύμφωνα με τη νέα έκθεση Breaking the Plastic Wave 2025 του Pew Charitable Trusts.
.
Με τον κόσμο να παραμένει εξαρτημένος από τα ορυκτά καύσιμα που αποτελούν τη βάση της παραγωγής πλαστικού, οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου από τον τομέα αναμένεται να εκτοξευθούν κατά 58%, φτάνοντας τα 4,2 γιγατόνους ισοδύναμου CO₂ το χρόνο — επίπεδα που θα καθιστούσαν την παραγωγή πλαστικού τρίτο μεγαλύτερο ρυπαντή στον κόσμο.
Σύμφωνα με την έκθεση, η παγκόσμια πλαστική ρύπανση αναμένεται να φτάσει τους 280 εκατ. τόνους τον χρόνο μέχρι το 2040 — ισοδύναμη με έναν γεμάτο απορριμματοφόρο που απορρίπτει πλαστικό κάθε δευτερόλεπτο. Η μελέτη, η πιο ολοκληρωμένη του είδους της, συνδυάζει δεδομένα από έρευνες των τελευταίων ετών με νέα μοντέλα που εξετάζουν διαφορετικά σενάρια πολιτικής.
Παρά τις αυξανόμενες αποδείξεις για τα επίπεδα πλαστικής ρύπανσης στους ωκεανούς, στις ακτές και στον ανθρώπινο οργανισμό, οι διεθνείς προσπάθειες περιορισμού παραμένουν στάσιμες. Τον Αύγουστο, οι διαπραγματεύσεις για μια διεθνή συνθήκη κατά του πλαστικού κατέρρευσαν, καθώς οι μεγάλες παραγωγικές χώρες μπλόκαραν προτάσεις για έλεγχο της παραγωγής νέου πλαστικού.
Η έκθεση διευρύνει επίσης την ανάλυση πέρα από τα πλαστικά καταναλωτικών προϊόντων, συμπεριλαμβάνοντας «κρυφές» πηγές πλαστικού όπως τα υλικά κατασκευών, τα πλαστικά στη γεωργία και τα συνθετικά υλικά στη βιομηχανία μεταφορών. Οι χημικές ουσίες στα πλαστικά παρουσιάζουν επίσης αυξημένο κίνδυνο: από τα 16.000 χημικά συστατικά, περισσότερα από το ένα τέταρτο θεωρούνται δυνητικά επιβλαβή για την ανθρώπινη υγεία.
Σε επίπεδο δημόσιας υγείας, η έκθεση υπολογίζει ότι ο κόσμος χάνει 5,6 εκατ. χρόνια υγιούς ζωής το 2025 λόγω της παραγωγής και διαχείρισης πλαστικών, με τον αριθμό να φτάνει τα 9,8 εκατ. μέχρι το 2040. Τα μεγαλύτερα βάρη προέρχονται από εκπομπές και βιομηχανικές διεργασίες που συνδέονται με καρκίνους και αναπνευστικά νοσήματα.
Η Pew διατυπώνει μια σειρά από προτάσεις: δραστική μείωση της συνολικής παραγωγής πλαστικών, χρήση ασφαλέστερων χημικών, επενδύσεις σε συστήματα επαναχρησιμοποίησης και υποδομές συλλογής αποβλήτων, καθώς και στοχευμένες ενέργειες για τον περιορισμό των μικροπλαστικών. Ωστόσο, οργανώσεις κατά των πλαστικών εκφράζουν επιφυλάξεις για τον ρόλο της ανακύκλωσης, υποστηρίζοντας ότι το σύστημα έχει αποδειχθεί ανεπαρκές. «Η ανακύκλωση πλαστικών δεν έχει φτάσει ποτέ σε διψήφιο ποσοστό γιατί είναι τεχνικά και οικονομικά ασύμφορη», σημειώνει η Τζούντιθ Ενκ του Beyond Plastics.
Το συμπέρασμα της έκθεσης είναι σαφές: χωρίς συνολική αλλαγή μοντέλου παραγωγής και χρήσης πλαστικού, οι επιπτώσεις στην υγεία, στο περιβάλλον και στο κλίμα θα ενταθούν σε βαθμό που οι κοινωνίες δεν θα μπορούν να διαχειριστούν.
Πηγή: Bloomberg
