Περισσότερο από ένα μέτρο χαμηλότερη είναι η κορυφή του Mont Blanc σε σχέση με πέρυσι, σύμφωνα με τις τελευταίες μετρήσεις ομάδας Γάλλων τοπογράφων. Το λεγόμενο «roof of Europe» βρίσκεται πλέον στα 4.807,47 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, καταγράφοντας μείωση 1,29 μέτρων σε σύγκριση με το 2025.
.
Το βραχώδες τμήμα του βουνού βρίσκεται περίπου στα 4.792 μέτρα, όμως το τελικό ύψος της κορυφής μεταβάλλεται διαρκώς λόγω του στρώματος χιονιού και πάγου που βρίσκεται πάνω από αυτό. Η θερμοκρασία, ο άνεμος και οι βροχοπτώσεις επηρεάζουν κάθε χρόνο το πάχος αυτού του στρώματος, με αποτέλεσμα το καταγεγραμμένο υψόμετρο να παρουσιάζει σημαντικές διακυμάνσεις.
Η μέτρηση του 2026 είναι πάντως κατά 1,88 μέτρα υψηλότερη από εκείνη του 2023, όταν η κορυφή είχε φτάσει σε ένα από τα χαμηλότερα επίπεδα των τελευταίων ετών. Από το υψηλό των 4.810,90 μέτρων το 2007, το Mont Blanc έχει χάσει συνολικά 3,43 μέτρα ύψους.
Δορυφορική τεχνολογία και drones για τη μέτρηση
Οι μετρήσεις πραγματοποιούνται τακτικά από το 2001 από ειδικούς της Union Nationale des Géomètres-Experts (UNGE) και της Ordre des Géomètres-Experts. Κατά την τελευταία αποστολή, τον Σεπτέμβριο, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν δορυφορική τεχνολογία υψηλής ακρίβειας, ενώ drones κατέγραψαν ένα λεπτομερές τρισδιάστατο μοντέλο του καλύμματος χιονιού και πάγου.
Οι ειδικοί επιμένουν, ωστόσο, ότι οι αλλαγές στο ύψος της κορυφής δεν αποτελούν από μόνες τους αξιόπιστο δείκτη της συνολικής απώλειας πάγου. Όπως εξήγησε εκπρόσωπος της UNGE, πρέπει να γίνεται σαφής διάκριση ανάμεσα στη μεταβολή του υψομέτρου της επιφάνειας και στη συνολική μεταβολή του όγκου ή της μάζας του πάγου.
Μια προσωρινή άνοδος της κορυφής μπορεί, για παράδειγμα, να οφείλεται σε μεγαλύτερη συσσώρευση χιονιού και δεν σημαίνει απαραίτητα ότι το βουνό έχει αποκτήσει περισσότερη συνολική μάζα πάγου. Αντίστοιχα, μια ετήσια πτώση στο υψόμετρο δεν μπορεί να αποδοθεί αυτόματα μόνο στην κλιματική αλλαγή.
Οι Άλπεις συνεχίζουν να χάνουν πάγο
Η προειδοποίηση αυτή δεν αναιρεί, πάντως, την ευρύτερη εικόνα των Άλπεων, όπου η απώλεια πάγου συνεχίζεται με εξαιρετικά γρήγορους ρυθμούς. Η κλιματική αλλαγή συνέβαλε στο θερμότερο καλοκαίρι που έχει καταγραφεί ποτέ στη δυτική Ευρώπη το 2026, επιταχύνοντας το λιώσιμο παγετώνων σε πολλές περιοχές.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, Ελβετοί παγετωνολόγοι προειδοποίησαν για «έκρηξη στους ρυθμούς τήξης», ανακοινώνοντας ότι η Ελβετία έχει χάσει περίπου το ένα πέμπτο του πάγου της μέσα σε πέντε χρόνια. Μόνο μεταξύ 2025 και 2026 χάθηκε περίπου 5,5% του συνολικού όγκου των ελβετικών παγετώνων.
Ο Jean des Garets, πρόεδρος του τμήματος τοπογράφων της Haute-Savoie και επικεφαλής της αποστολής στο Mont Blanc, σημείωσε ότι οι επιπτώσεις της θέρμανσης είναι ήδη εμφανείς σε πολλά χαμηλότερα σημεία του ορεινού όγκου των Άλπεων, αν και μέχρι στιγμής δεν φαίνεται να είναι εξίσου ξεκάθαρες πάνω από τα 4.000 μέτρα.
Διαφορετική εικόνα στην κορυφή και στους παγετώνες
Η περίπτωση του Mont Blanc δείχνει πόσο προσεκτική πρέπει να είναι η ερμηνεία των κλιματικών δεδομένων. Η κορυφή μπορεί να ανεβαίνει ή να κατεβαίνει από χρόνο σε χρόνο ανάλογα με τις τοπικές συνθήκες, χωρίς αυτό να αλλάζει τη μακροπρόθεσμη τάση υποχώρησης των παγετώνων στις Άλπεις.
Οι μεταβολές στο χιόνι και στον πάγο της κορυφής αποτελούν κυρίως ένα στιγμιότυπο της κατάστασης σε ένα συγκεκριμένο υψόμετρο και μια συγκεκριμένη χρονική στιγμή. Αντίθετα, η συνολική απώλεια όγκου των παγετώνων καταγράφει μια πολύ ευρύτερη και περισσότερο σταθερή τάση.
Το Mont Blanc επομένως μπορεί να παρουσιάζει σημαντικές ετήσιες διακυμάνσεις στο υψόμετρό του, όμως η συνολική εικόνα των Άλπεων παραμένει σαφής: οι παγετώνες της περιοχής συνεχίζουν να υποχωρούν γρήγορα καθώς η Ευρώπη θερμαίνεται.
Πηγή: The Guardian
