Ένας παγετώνας στο Τατζικιστάν φαίνεται πως πέρασε το σημείο χωρίς επιστροφή ήδη από το 2018, σύμφωνα με νέα έρευνα που αποκαλύπτει το Bloomberg. Η διαπίστωση αυτή έχει βαρύνουσα σημασία: ακόμη και οι πιο «ανθεκτικοί» παγετώνες στον πλανήτη υποκύπτουν πλέον στη θέρμανση του κλίματος.
.
Η εικόνα δεν είναι μεμονωμένη. Από τις Άλπεις μέχρι τον Ειρηνικό, οι παγετώνες συρρικνώνονται με ταχείς ρυθμούς. Μελέτες δείχνουν ότι αν η υπερθέρμανση περιοριστεί στο 1,5 °C, σχεδόν οι μισοί παγετώνες της Γης θα εξαφανιστούν έως το 2100. Αν όμως η άνοδος της θερμοκρασίας φθάσει τους 4 °C, το ποσοστό αυτό εκτοξεύεται στο 83%.
Στην Ελβετία, οι άλλοτε ατράνταχτοι παγετώνες εμφανίζουν «τρύπες» που θυμίζουν ελβετικό τυρί, ενώ η κατάρρευση του παγετώνα στο Μπλάττεν φέτος τον Μάιο προκάλεσε καταστροφές σε ορεινό χωριό. Στο απομονωμένο νησί Heard του Ινδικού Ωκεανού, η απώλεια πάγου αγγίζει το 25% από τα μέσα του 20ού αιώνα. Ακόμη και στις Άλπεις, η θρυλική Mer de Glace υποχωρεί δραματικά, με τους επιστήμονες να προειδοποιούν για περαιτέρω απώλειες έως το 2050, ακόμη και με αυστηρά μέτρα μείωσης εκπομπών.
Οι επιπτώσεις είναι πολλαπλές: λιγότερο γλυκό νερό για εκατομμύρια ανθρώπους, μεγαλύτεροι κίνδυνοι κατολισθήσεων και πλημμυρών, και επιτάχυνση της ανόδου της στάθμης της θάλασσας. Το πιο ανησυχητικό είναι πως ακόμη κι αν οι θερμοκρασίες σταθεροποιηθούν, πολλοί παγετώνες θα χρειαστούν αιώνες –αν όχι χιλιετίες– για να ανακάμψουν.
Το συμπέρασμα των ειδικών είναι αμείλικτο: κανένας παγετώνας δεν είναι άτρωτος. Το λιώσιμο του πάγου δεν αποτελεί πλέον μακρινό σενάριο αλλά ζοφερή πραγματικότητα που διαμορφώνει το μέλλον της Γης.
