Ο παγκόσμιος κύκλος του νερού γίνεται ολοένα και πιο ασταθής, σύμφωνα με τη νέα ετήσια έκθεση του Παγκόσμιου Μετεωρολογικού Οργανισμού (WMO). Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η κλιματική αλλαγή μετατρέπει τους υδάτινους πόρους σε έναν απρόβλεπτο παράγοντα, ο οποίος εναλλάσσεται ανάμεσα σε καταστροφικές πλημμύρες και παρατεταμένες ξηρασίες, με δραματικές συνέπειες για κοινωνίες, οικονομίες και οικοσυστήματα.
.
Το 2024 καταγράφηκε για τρίτη συνεχή χρονιά απώλεια πάγου σε κάθε περιοχή παγετώνων, με συνολική απώλεια 450 γιγατόνων. Η ποσότητα αυτή ισοδυναμεί με νερό αρκετό για να γεμίσει 180 εκατομμύρια ολυμπιακές πισίνες και προσέθεσε 1,2 χιλιοστά στην παγκόσμια άνοδο της στάθμης της θάλασσας μέσα σε μόλις έναν χρόνο. Τα δύο τρίτα των λεκανών απορροής ποταμών παρουσίασαν ανώμαλες συνθήκες, με τον Αμαζόνιο και μεγάλα τμήματα της Αφρικής να πλήττονται από σοβαρή ξηρασία, ενώ σε άλλες περιοχές –από την Κεντρική Ευρώπη έως την Ασία– οι βροχοπτώσεις ξεπέρασαν κατά πολύ τα φυσιολογικά επίπεδα.
Η ανισορροπία αυτή έχει άμεσο κόστος. Στην Αφρική, οι ακραίες βροχές το 2024 προκάλεσαν 2.500 θανάτους και τον εκτοπισμό 4 εκατομμυρίων ανθρώπων. Στην Ευρώπη σημειώθηκαν οι χειρότερες πλημμύρες από το 2013, ενώ στην Ασία και τον Ειρηνικό οι τροπικοί κυκλώνες στοίχισαν τη ζωή σε πάνω από 1.000 ανθρώπους.
Σήμερα, 3,6 δισεκατομμύρια άνθρωποι αντιμετωπίζουν περιορισμένη πρόσβαση σε νερό τουλάχιστον έναν μήνα κάθε χρόνο – αριθμός που αναμένεται να ξεπεράσει τα 5 δισεκατομμύρια μέχρι το 2050. Ο WMO υπογραμμίζει ότι χωρίς αξιόπιστα δεδομένα και διεθνή συνεργασία, η ανθρωπότητα κινδυνεύει να πορευθεί «στα τυφλά» απέναντι σε μια από τις σοβαρότερες προκλήσεις του αιώνα.
