Έντονες αντιδράσεις προκαλούν στη Βρετανία οι δηλώσεις του Richard Tice, αναπληρωτή ηγέτη του Reform UK, ο οποίος κάλεσε τους πολίτες να «απολαύσουν» τις περιόδους υψηλών θερμοκρασιών και να μην αντιμετωπίζουν την κλιματική αλλαγή αποκλειστικά με όρους καταστροφής.
.
Ο Tice, ένα από τα κορυφαία στελέχη του κόμματος του Nigel Farage, χαρακτήρισε «αλαζονική» την ιδέα ότι ο άνθρωπος μπορεί να σταματήσει την κλιματική αλλαγή. Υποστήριξε επίσης ότι οι υψηλότερες θερμοκρασίες θα μπορούσαν να έχουν και θετικές πλευρές, αναφέροντας ως παράδειγμα τη βελτίωση της παραγωγής αγγλικού κρασιού και αφρώδους οίνου.
Οι δηλώσεις έρχονται, ωστόσο, σε μια περίοδο κατά την οποία μεγάλο μέρος της Βρετανίας αντιμετωπίζει σοβαρές συνέπειες από διαδοχικούς καύσωνες και παρατεταμένη ξηρασία.
Σε κατάσταση ξηρασίας μεγάλο μέρος της χώρας
Περισσότερα από τα δύο τρίτα της Αγγλίας και ολόκληρη η Ουαλία έχουν κηρυχθεί σε κατάσταση ξηρασίας, έπειτα από διαδοχικά επεισόδια ακραίας ζέστης.
Η National Farmers’ Union προειδοποιεί ότι οι αγρότες σε Αγγλία και Ουαλία βρίσκονται αντιμέτωποι με μία από τις χειρότερες συγκομιδές που έχουν καταγραφεί, με την έλλειψη νερού να επηρεάζει καλλιέργειες, κτηνοτροφία και συνολικά τη βιωσιμότητα των γεωργικών εκμεταλλεύσεων.
Ο πρόεδρος της NFU, Tom Bradshaw, έχει χαρακτηρίσει την κατάσταση σαφή ένδειξη ότι η κλιματική αλλαγή δεν αποτελεί πλέον έναν μακρινό κίνδυνο, αλλά επηρεάζει άμεσα την αγροτική παραγωγή.
Greenpeace: «Πείτε το στους αγρότες και στους νοσηλευτές»
Οι τοποθετήσεις του Reform UK προκάλεσαν την έντονη αντίδραση περιβαλλοντικών οργανώσεων.
Η Amy Cameron, UK programme director της Greenpeace, υποστήριξε ότι το κόμμα θα πρέπει να απευθύνει το ίδιο μήνυμα σε νοσηλευτές που καταρρέουν από τη ζέστη, αγρότες που χάνουν τις καλλιέργειές τους και πολίτες που αναγκάζονται να εγκαταλείψουν σπίτια εξαιτίας πυρκαγιών.
Η Greenpeace επανέφερε παράλληλα στο προσκήνιο τις σχέσεις του Reform UK με δωρητές που έχουν οικονομικά συμφέροντα στον κλάδο των ορυκτών καυσίμων.
Χιλιάδες θάνατοι και πάνω από 1.000 πυρκαγιές
Σύμφωνα με στοιχεία που επικαλείται το Energy and Climate Intelligence Unit, κατά τους καύσωνες του Μαΐου και του Ιουνίου καταγράφηκαν 2.877 θάνατοι, από τους οποίους περισσότεροι από 1.100 αποδίδονται στην πρόσθετη θερμότητα που συνδέεται με την κλιματική αλλαγή.
Ταυτόχρονα, οι πυροσβεστικές υπηρεσίες έχουν κληθεί να αντιμετωπίσουν περισσότερες από 1.000 δασικές και υπαίθριες πυρκαγιές, με ζημιές σε τοπία και κατοικίες και απομακρύνσεις κατοίκων από πληγείσες περιοχές.
Η κυβέρνηση έχει κληθεί να εξετάσει την αντιμετώπιση της ακραίας ζέστης, των πυρκαγιών και της ξηρασίας σε επίπεδο έκτακτης ανάγκης, καθώς οι επιπτώσεις επεκτείνονται από τη δημόσια υγεία και τη γεωργία μέχρι τις υποδομές.
Το Reform UK απέναντι στο net zero
Οι δηλώσεις του Tice συνδέονται και με τη γενικότερη πολιτική θέση του Reform UK απέναντι στην κλιματική πολιτική της Βρετανίας.
Το κόμμα αντιτίθεται έντονα στον στόχο του net zero, βάσει του οποίου το Ηνωμένο Βασίλειο έχει δεσμευτεί να μηδενίσει τις καθαρές εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου έως το 2050.
Ο Tice υποστήριξε ότι οι μεταβολές του κλίματος συνέβαιναν πάντοτε και θα συνεχίσουν να συμβαίνουν, επιμένοντας ότι η δημόσια συζήτηση δεν θα πρέπει να επικεντρώνεται μόνο στις αρνητικές συνέπειες.
Οι δηλώσεις του, ωστόσο, ανοίγουν εκ νέου τη συζήτηση στη Βρετανία για το χάσμα μεταξύ της πολιτικής αμφισβήτησης των μέτρων για το κλίμα και των ολοένα πιο ορατών οικονομικών και κοινωνικών επιπτώσεων από την ακραία ζέστη, την ξηρασία και τις πυρκαγιές.
