Με εκτελεστικό διάταγμα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έδωσε εντολή για αυξημένο έλεγχο στους δύο ισχυρότερους συμβούλους εταιρικής διακυβέρνησης παγκοσμίως, την Institutional Shareholder Services (ISS) και τη Glass Lewis, ανοίγοντας ένα νέο μέτωπο στη σύγκρουση γύρω από τον ρόλο των επενδυτών, των ESG πολιτικών και της εταιρικής λογοδοσίας.
.
Το διάταγμα προβλέπει την ενεργοποίηση τριών ομοσπονδιακών αρχών –της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς (SEC), της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου (FTC) και του Υπουργείου Εργασίας– με στόχο την αυστηρότερη εποπτεία των δύο εταιρειών που επηρεάζουν καθοριστικά τις ψήφους μετόχων σε γενικές συνελεύσεις εισηγμένων εταιρειών, ιδίως μέσω συνταξιοδοτικών ταμείων και μεγάλων διαχειριστών κεφαλαίων.
Στο σκεπτικό του διατάγματος, ο Λευκός Οίκος υποστηρίζει ότι οι ISS και Glass Lewis «αξιοποιούν τη σημαντική ισχύ τους για να προωθούν πολιτικά υποκινούμενες ατζέντες», επικαλούμενος τη στήριξή τους τα προηγούμενα χρόνια σε πρωτοβουλίες που σχετίζονται με το περιβάλλον, τη διαφορετικότητα και τη συμπερίληψη. Σύμφωνα με την κυβέρνηση Τραμπ, τέτοιου είδους παρεμβάσεις δεν συνδέονται με τη μεγιστοποίηση των επενδυτικών αποδόσεων, η οποία –όπως αναφέρεται χαρακτηριστικά– «θα έπρεπε να είναι η μοναδική προτεραιότητα».
Η SEC καλείται να εξετάσει εάν οι συστάσεις των proxy advisers ενδέχεται να παραβιάζουν κανόνες κατά της απάτης ή εάν οι εταιρείες αυτές θα έπρεπε να υπάγονται στο ρυθμιστικό πλαίσιο των επενδυτικών συμβούλων. Παράλληλα, η FTC θα αξιολογήσει εκκρεμείς πολιτειακές έρευνες περί ανταγωνισμού, προκειμένου να διαπιστωθεί αν υφίσταται παραβίαση της ομοσπονδιακής αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας. Το Υπουργείο Εργασίας, τέλος, θα εξετάσει κατά πόσο τα συνταξιοδοτικά ταμεία που εποπτεύει μπορούν να συνεχίσουν να βασίζονται σε proxy advisers, υπό το πρίσμα των υποχρεώσεών τους περί fiduciary duty.
Η κίνηση αυτή έρχεται σε ένα ήδη τεταμένο περιβάλλον, καθώς ισχυροί επικεφαλής επιχειρήσεων –μεταξύ των οποίων ο Τζέιμι Ντάιμον της JPMorgan Chase και ο Έλον Μασκ– έχουν εκφράσει ανοιχτά τη δυσαρέσκειά τους για την επιρροή που ασκούν οι δύο οργανισμοί στις εταιρικές αποφάσεις.
Από την πλευρά τους, τόσο η ISS όσο και η Glass Lewis αντέδρασαν με προσεκτικές δηλώσεις. Η ISS ανέφερε ότι θα μελετήσει το εκτελεστικό διάταγμα, υπογραμμίζοντας ότι δεν θέτει η ίδια πρότυπα εταιρικής διακυβέρνησης και ότι λειτουργεί «επαγγελματικά, ανεξάρτητα και προς το συμφέρον των πελατών της». Η Glass Lewis σημείωσε ότι αξιολογεί τις λεπτομέρειες της απόφασης, προσθέτοντας πως λειτουργεί με υψηλά ηθικά πρότυπα και με επίκεντρο τους πελάτες της.
Οι δύο εταιρείες βρίσκονται ήδη σε νομική αντιπαράθεση με την πολιτεία του Τέξας, μετά την ψήφιση νόμου που επιβάλλει αυστηρές απαιτήσεις διαφάνειας στις συστάσεις τους. Υποστηρίζουν ότι η συγκεκριμένη νομοθεσία παραβιάζει την ελευθερία του λόγου. Στο ίδιο πλαίσιο, η Glass Lewis ανακοίνωσε πρόσφατα ότι απομακρύνεται από τις ετήσιες «γενικές» συστάσεις εταιρικής διακυβέρνησης, αναγνωρίζοντας την αυξανόμενη πολιτική πίεση που δέχεται ο κλάδος.
Η πρωτοβουλία Τραμπ εντάσσεται σε μια ευρύτερη μετατόπιση ισχύος από τους επενδυτές προς τα διοικητικά συμβούλια των εταιρειών και αναμένεται να αναζωπυρώσει τη συζήτηση γύρω από το αν –και σε ποιο βαθμό– ζητήματα ESG αποτελούν επενδυτικό κίνδυνο ή πολιτική επιλογή.
Πηγή: Financial Times
