Η χρηματοδότηση climate tech βρίσκεται σε φάση αναπροσαρμογής, καθώς το Breakthrough Energy Catalyst — το επενδυτικό όχημα που υποστηρίζεται από τον Μπιλ Γκέιτς — ανακοίνωσε ότι σταματά νέες επενδύσεις και μειώνει προσωπικό, στρέφοντας την προσοχή του στις εταιρείες που ήδη έχει χρηματοδοτήσει. Η εξέλιξη αντανακλά τις αυξανόμενες πιέσεις στον κλάδο της πράσινης καινοτομίας, εν μέσω πολιτικών και οικονομικών αβεβαιοτήτων.
.
Η χρηματοδότηση climate tech αποτελεί κρίσιμο πυλώνα για την ανάπτυξη τεχνολογιών χαμηλών εκπομπών, ωστόσο το Breakthrough Energy επισημαίνει ότι το επόμενο στάδιο απαιτεί πιο στοχευμένη διαχείριση των υφιστάμενων επενδύσεων αντί για άνοιγμα νέων θέσεων.
Πάγωμα νέων επενδύσεων από το Catalyst fund
Το Catalyst fund, που ιδρύθηκε το 2021, συγκέντρωσε πάνω από 1 δισ. δολάρια για τη χρηματοδότηση πιλοτικών έργων και την κλιμάκωση καινοτόμων πράσινων τεχνολογιών — τομέας που συχνά δυσκολεύεται να προσελκύσει κεφάλαια λόγω υψηλού ρίσκου και κόστους.
Αφού χρηματοδότησε περίπου 10 startups και διέθεσε «υψηλές εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια», το fund ανέστειλε νέες επενδύσεις και πλέον επικεντρώνεται στη στήριξη των εταιρειών του χαρτοφυλακίου. Δεν υπάρχει άμεσο σχέδιο άντλησης νέων κεφαλαίων, ενώ η οργάνωση προχωρά και σε απολύσεις, καθώς — σύμφωνα με εκπρόσωπο — «η εξέλιξη του έργου απαιτεί μικρότερη ομάδα».
Πολιτικές πιέσεις και δυσκολίες απόδοσης
Η αλλαγή στρατηγικής έρχεται σε μια περίοδο όπου οι επενδύσεις στην πράσινη τεχνολογία αντιμετωπίζουν εμπόδια, μεταξύ άλλων λόγω πολιτικών εξελίξεων στις ΗΠΑ και περιορισμού προγραμμάτων στήριξης για το κλίμα.
Το Catalyst λειτουργεί ως υβριδικό μοντέλο — συνδυάζοντας φιλανθρωπική χρηματοδότηση και επενδύσεις με απόδοση — κάτι που αυξάνει την πολυπλοκότητα υλοποίησης. Παράλληλα, η δυσκολία επίτευξης οικονομικών αποδόσεων από τεχνολογίες «πρώτης εφαρμογής» (first-of-a-kind) αναδεικνύει τις προκλήσεις για τους επενδυτές.
Σε πρόσφατο σημείωμα, ο Γκέιτς προειδοποίησε ότι οι δυνάμεις της αγοράς από μόνες τους δεν επαρκούν για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής και κάλεσε σε ισχυρότερη κρατική στήριξη.
Ένα οικοσύστημα με υψηλό ρίσκο
Το Breakthrough Energy Ventures — ο venture βραχίονας του οργανισμού — έχει χρηματοδοτήσει περίπου 150 startups, εκ των οποίων περίπου 30–40 έχουν αποτύχει, σύμφωνα με δηλώσεις του Γκέιτς, υπογραμμίζοντας ότι η πορεία προς την απανθρακοποίηση περιλαμβάνει αναπόφευκτα «αδιέξοδα».
Η πρωτοβουλία είχε αντλήσει κεφάλαια και από γνωστούς επενδυτές, όπως ο Τζεφ Μπέζος και ο Μάικλ Μπλούμπεργκ, ενώ νέες συνεργασίες — όπως η συμμαχία All Aboard Coalition με στόχο άντληση 300 εκατ. δολαρίων — επιχειρούν να καλύψουν το χρηματοδοτικό κενό για την κλιμάκωση τεχνολογιών.
Τι σημαίνει για την αγορά climate tech
Η παύση νέων επενδύσεων από ένα τόσο προβεβλημένο fund θεωρείται ένδειξη ότι ο κλάδος περνά φάση ωρίμανσης αλλά και «stress test». Οι επενδυτές επανεξετάζουν μοντέλα χρηματοδότησης, ενώ οι startups καλούνται να αποδείξουν βιωσιμότητα σε ένα πιο απαιτητικό περιβάλλον.
Παρά τις αλλαγές, ο Γκέιτς έχει δηλώσει ότι παραμένει προσηλωμένος στη Συμφωνία των Παρισίων και στην ανάγκη οι επιχειρήσεις να μειώσουν τις εκπομπές τους, υπογραμμίζοντας ότι η μετάβαση θα συνεχιστεί — έστω και με διαφορετικό ρυθμό.
Πηγή: Bloomberg
