Το Villanova University εγκαινιάζει το πρώτο Pope Leo XIV Sustainability Medal, μια νέα διεθνή διάκριση που θα απονέμεται σε προσωπικότητες των οποίων το έργο συνδέει την περιβαλλοντική προστασία, την κοινωνική δικαιοσύνη, τη στήριξη ευάλωτων κοινοτήτων και την υπεύθυνη οικονομική διαχείριση.
.
Ο πρώτος αποδέκτης του βραβείου πρόκειται να ανακοινωθεί στις 14 Σεπτεμβρίου, σε συνέντευξη Τύπου στη Sala San Pio X του Βατικανού.
Στην εκδήλωση θα συμμετάσχουν εκπρόσωποι του Villanova University και της Αγίας Έδρας, ενώ θα παρουσιαστεί παράλληλα και το πρόγραμμα του Villanova University International Sustainability Conference 2026, με τίτλο «Responding to the Cries of the Earth and the Poor».
Η νέα διάκριση φιλοδοξεί να αναγνωρίζει ανθρώπους από οποιονδήποτε επαγγελματικό ή επιστημονικό χώρο, αρκεί το έργο τους να εκφράζει μια ολιστική αντίληψη της βιωσιμότητας.
Το συγκεκριμένο πλαίσιο δεν περιορίζεται μόνο στην περιβαλλοντική διάσταση, αλλά συνδέει την προστασία του πλανήτη με ζητήματα κοινωνικής δικαιοσύνης, προστασίας ευάλωτων πληθυσμών και υπεύθυνης οικονομικής ανάπτυξης.
Σύμφωνα με το Villanova University, το βραβείο θα απονέμεται κάθε δύο χρόνια στο πλαίσιο του διεθνούς συνεδρίου βιωσιμότητας του πανεπιστημίου, με στόχο να ενθαρρύνει την ηγεσία, την καινοτομία και τη συνεργασία για τη δημιουργία πιο δίκαιων και βιώσιμων κοινωνιών.
Ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ αναμένεται να απονείμει ο ίδιος το πρώτο μετάλλιο στις 13 Οκτωβρίου, στο Borgo Laudato Si’ στους Παπικούς Κήπους του Castel Gandolfo, κατά τη διάρκεια του συνεδρίου.
Η επιλογή του Villanova για τη δημιουργία της νέας διάκρισης έχει και προσωπική σύνδεση με τον Ποντίφικα.
Ο Πάπας Λέων ΙΔ΄, ως Robert Prevost, αποφοίτησε από το Villanova University το 1977 με Bachelor of Science στα Μαθηματικά, ενώ το πανεπιστήμιο του απένειμε το 2014 τιμητικό Doctor of Humanities.
Η συνέντευξη Τύπου της 14ης Σεπτεμβρίου θα πραγματοποιηθεί με τη συμμετοχή του Cardinal Michael Czerny, SJ, Prefect Emeritus του Dicastery for Promoting Integral Human Development, του Rev. Peter M. Donohue, OSA, PhD, President of Villanova University, και της Manuela Priesemuth-Payan, PhD, Faculty Director for Ethics and Social Responsibility στη Villanova School of Business.
Τη συζήτηση θα συντονίσει ο Alessandro Gisotti, Vice Director Editorial του Dicastery for Communication.
Το συνέδριο του 2026 θα πραγματοποιηθεί στη Ρώμη από τις 12 έως τις 15 Οκτωβρίου και αναμένεται να συγκεντρώσει περίπου 300 ακαδημαϊκούς, ερευνητές, εκπροσώπους της Εκκλησίας, ιδρύματα και στελέχη του δημόσιου και ιδιωτικού τομέα.
Η θεματολογία του θα επικεντρωθεί στη σύνδεση μεταξύ οικολογικής υποβάθμισης και κοινωνικής ανισότητας, με στόχο την προώθηση διεπιστημονικής συνεργασίας και την ανάδειξη του τρόπου με τον οποίο η επιστημονική έρευνα, η ηθική και η κοινωνική εμπειρία μπορούν να συμβάλουν στη δημιουργία πιο δίκαιων και βιώσιμων κοινοτήτων.
Το συνέδριο πραγματοποιείται με την υποστήριξη του Dicastery for Promoting Integral Human Development και του Laudato Si' Center for Higher Education.
Η νέα διάκριση αποκτά ιδιαίτερη συμβολική σημασία, καθώς επιχειρεί να συνδέσει τη βιωσιμότητα όχι μόνο με την περιβαλλοντική πολιτική, αλλά και με ζητήματα κοινωνικής συνοχής, οικονομικής υπευθυνότητας και προστασίας ευάλωτων ομάδων.
Η προσέγγιση αυτή ακολουθεί τη λογική της «ολοκληρωμένης ανθρώπινης ανάπτυξης», στην οποία περιβαλλοντικές και κοινωνικές προκλήσεις αντιμετωπίζονται ως αλληλένδετες και όχι ως ξεχωριστές πολιτικές ατζέντες.
Η ταυτότητα του πρώτου βραβευόμενου δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί και θα γίνει γνωστή στη συνέντευξη Τύπου της 14ης Σεπτεμβρίου
