Η πυρηνική σύντηξη βρίσκεται όλο και πιο κοντά στην εμπορική εφαρμογή, καθώς η αμερικανική Helion ανακοίνωσε την άντληση 465 εκατ. δολαρίων μέσω νέου γύρου χρηματοδότησης Series G, με στόχο την επιτάχυνση της ανάπτυξης και της εμπορικής αξιοποίησης της τεχνολογίας της στις Ηνωμένες Πολιτείες.
.
Η επένδυση αποτιμά την εταιρεία στα 15,5 δισ. δολάρια, σχεδόν τριπλάσια σε σχέση με την αποτίμηση που είχε επιτύχει κατά τον προηγούμενο γύρο χρηματοδότησης Series F στις αρχές του 2025.
Η πυρηνική σύντηξη θεωρείται από πολλούς ειδικούς μία από τις πλέον υποσχόμενες τεχνολογίες για την ενεργειακή μετάβαση, καθώς παράγει μεγάλες ποσότητες ενέργειας χωρίς εκπομπές άνθρακα. Σε αντίθεση με τα ορυκτά καύσιμα, δεν εκπέμπει διοξείδιο του άνθρακα, ενώ σε αντίθεση με την πυρηνική σχάση δεν παράγει μεγάλες ποσότητες υψηλής ραδιενέργειας αποβλήτων.
Η Helion ιδρύθηκε το 2013 από τους David Kirtley, John Slough, Chris Pihl και George Votroubek και αναπτύσσει τεχνολογία σύντηξης με στόχο τη δημιουργία του πρώτου εμπορικού σταθμού παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από σύντηξη παγκοσμίως.
Η εταιρεία είχε ήδη υπογράψει από το 2023 συμφωνία με τη Microsoft για την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας μηδενικού ανθρακικού αποτυπώματος έως το 2028 από τον πρώτο της σταθμό παραγωγής, τον Orion, ο οποίος κατασκευάζεται στην Ουάσιγκτον των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με την εταιρεία, ο πρόσφατος γύρος χρηματοδότησης ακολούθησε σημαντικά τεχνολογικά ορόσημα που επιτεύχθηκαν με το πρωτότυπο σύστημα Polaris, έβδομης γενιάς. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνεται η πρώτη λειτουργία ιδιωτικά χρηματοδοτούμενης μονάδας σύντηξης με καύσιμο δευτερίου-τριτίου, καθώς και η επίτευξη θερμοκρασιών πλάσματος άνω των 150 εκατομμυρίων βαθμών Κελσίου νωρίτερα μέσα στο έτος.
Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, David Kirtley, δήλωσε ότι η σύντηξη δεν αποτελεί πλέον μια τεχνολογία του μέλλοντος, αλλά μια ρεαλιστική διαδρομή προς την παροχή καθαρής, αξιόπιστης και οικονομικά προσιτής ηλεκτρικής ενέργειας σε μεγάλη κλίμακα.
Του επενδυτικού γύρου ηγήθηκε η Thrive Capital, με τη συμμετοχή νέων επενδυτών όπως οι Alta Park Capital, Anti Fund, BoxGroup, Lux Capital, Peak XV Partners και ο Bill Ford. Στον γύρο συμμετείχαν επίσης υφιστάμενοι επενδυτές, μεταξύ των οποίων οι Lightspeed Venture Partners, Mithril Capital και SoftBank Vision Fund 2.
Η εξέλιξη αναδεικνύει το αυξανόμενο επενδυτικό ενδιαφέρον για τεχνολογίες καθαρής ενέργειας που θα μπορούσαν να συμβάλουν καθοριστικά στην απανθρακοποίηση της οικονομίας και στην ενίσχυση της ενεργειακής ασφάλειας τις επόμενες δεκαετίες.
Πηγή: ESG Today
