Η ραγδαία ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης (AI) δημιουργεί μια νέα πρόκληση για τις βιώσιμες επενδύσεις, καθώς η εκρηκτική αύξηση των data centers ενισχύει σημαντικά τις ανάγκες σε ηλεκτρική ενέργεια και νερό, θέτοντας υπό αμφισβήτηση την επίτευξη των κλιματικών στόχων των μεγαλύτερων εταιρειών τεχνολογίας, σύμφωνα με νέα ανάλυση της Morningstar.
.
Παραδοσιακά, οι εταιρείες τεχνολογίας αποτελούσαν βασικές επιλογές των ESG χαρτοφυλακίων, καθώς είχαν σαφώς χαμηλότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα σε σχέση με κλάδους όπως η βαριά βιομηχανία ή η ενέργεια. Ωστόσο, η επέκταση των υποδομών τεχνητής νοημοσύνης αλλάζει τα δεδομένα.
Οι μεγάλοι πάροχοι υπηρεσιών cloud – οι λεγόμενοι hyperscalers – επενδύουν μαζικά σε νέα data centers. Σύμφωνα με τη Morningstar Sustainalytics, οι Amazon, Alphabet και Microsoft σχεδιάζουν να αυξήσουν τη δυναμικότητα των εγκαταστάσεών τους κατά 78% τα επόμενα χρόνια, με σχεδόν τα δύο τρίτα των νέων έργων να προγραμματίζονται σε περιοχές που ήδη αντιμετωπίζουν προβλήματα λειψυδρίας. Παράλληλα, η Meta έχει ανακοινώσει επενδύσεις ύψους περίπου 600 δισ. δολαρίων σε νέες υποδομές AI.
Η αυξανόμενη κατανάλωση ενέργειας και νερού προκαλεί ανησυχίες τόσο για την επίτευξη των στόχων μηδενικών εκπομπών όσο και για τις επιπτώσεις στις τοπικές κοινωνίες, όπου συχνά καταγράφονται αντιδράσεις για την εγκατάσταση μεγάλων data centers.
Παρά τις περιβαλλοντικές προκλήσεις, οι διαχειριστές βιώσιμων επενδυτικών κεφαλαίων δεν εγκαταλείπουν τις Big Tech. Αντίθετα, συνεχίζουν να διατηρούν σημαντικές θέσεις στις εταιρείες αυτές, θεωρώντας ότι διαθέτουν ισχυρότερες πολιτικές βιωσιμότητας από τον μέσο όρο της αγοράς και ότι εξακολουθούν να επενδύουν μαζικά στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και στη μείωση των εκπομπών τους.
Ταυτόχρονα, οι επενδυτές εντείνουν τον διάλογο με τις διοικήσεις των εταιρειών, ζητώντας μεγαλύτερη διαφάνεια σχετικά με την κατανάλωση ενέργειας, τη χρήση υδάτινων πόρων, τις επιπτώσεις στις τοπικές κοινωνίες και τον τρόπο με τον οποίο σκοπεύουν να επιτύχουν τους κλιματικούς στόχους τους παρά τη ραγδαία ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης.
Η ενεργειακή αποδοτικότητα αναδεικνύεται σε βασικό πεδίο επενδύσεων. Η Nvidia, για παράδειγμα, αναπτύσσει νέες πλατφόρμες επεξεργαστών με υψηλότερη υπολογιστική ισχύ ανά μονάδα κατανάλωσης ενέργειας, ενώ η Microsoft εφαρμόζει συστήματα κλειστού κυκλώματος ψύξης που περιορίζουν δραστικά τη χρήση νερού στα data centers της.
Παράλληλα, οι επενδυτές στρέφουν το ενδιαφέρον τους σε εταιρείες που μπορούν να στηρίξουν πιο βιώσιμες ενεργειακές υποδομές για την AI, όπως οι Advanced Micro Devices (AMD), Seagate, Eaton, αλλά και επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στα ηλεκτρικά δίκτυα, στην αποθήκευση ενέργειας και στην πυρηνική ενέργεια, η οποία επανέρχεται στο προσκήνιο ως πιθανή λύση για την κάλυψη των αυξημένων ενεργειακών αναγκών των data centers.
Σύμφωνα με τη Morningstar, το βασικό ερώτημα για τους επενδυτές ESG δεν είναι πλέον αν πρέπει να επενδύσουν στις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας, αλλά κατά πόσο αυτές μπορούν να διατηρήσουν την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης χωρίς να υπονομεύσουν τις δεσμεύσεις τους για το κλίμα και τη βιώσιμη ανάπτυξη.
Πηγή: Morningstar.
