Όταν φτάνουν στα μέσα της τρίτης δεκαετίας της ζωής τους, οι γυναίκες που μεγάλωσαν με την προσδοκία ότι «θα τα έχουν όλα» συχνά αντιμετωπίζουν μια σκληρή πραγματικότητα: η μέρα έχει μόνο 24 ώρες.
.
Το να προσπαθούν να συνδυάσουν μια πλήρη απασχόληση, μικρά παιδιά και οικιακές εργασίες αφήνει πολλές γυναίκες εξαντλημένες και καταβεβλημένες.
Η Corinne Low, καθηγήτρια οικονομικών επιχειρήσεων και δημόσιας πολιτικής στο Wharton School, αποκαλεί αυτό το γνωστό φαινόμενο «η συμπίεση». Αυτό φαίνεται ξεκάθαρα στα στοιχεία για τη χρήση του χρόνου που συλλέγει η αμερικανική κυβέρνηση από τα νοικοκυριά, λέει: «Βλέπεις ένα βουνό από χρόνο που αφιερώνεται στη φροντίδα των παιδιών και τις οικιακές εργασίες, την ίδια στιγμή που οι γυναίκες προσπαθούν να επενδύσουν στην καριέρα τους».
Στο επερχόμενο βιβλίο της, Having It All: What Data Tells Us About Women’s Lives and Getting the Most Out of Yours, η Low παρουσιάζει ένα ισχυρό επιχείρημα ότι η πίεση συνεχίζει να επηρεάζει τη ζωή των οικογενειών πολύ μετά την απομάκρυνση των παιδιών από τις πάνες.
Για τη μέση Αμερικανίδα, ο χρόνος που αφιερώνει στο σπίτι κορυφώνεται πριν από το εισόδημά της. Αυτό σημαίνει ότι οι γυναίκες δεν μπορούν να αναθέσουν σε τρίτους εργασίες όπως το καθάρισμα του σπιτιού ή την προετοιμασία των γευμάτων, ώστε να έχουν περισσότερο χρόνο να επικεντρωθούν στην καριέρα τους.
Αυτό μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την καριέρα τους: Ορισμένες μετακινούνται σε λιγότερο απαιτητικές και χαμηλότερα αμειβόμενες θέσεις εργασίας ή εγκαταλείπουν εντελώς την αγορά εργασίας. Άλλες συνεχίζουν να εργάζονται σκληρά, αλλά δεν προάγονται.
Η Low παραθέτει μια μελέτη από τη Σουηδία που διαπίστωσε ότι οι εταιρείες δεν προάγουν τις γυναίκες όσο τους άνδρες —ακόμη και τις γυναίκες που δεν έχουν παιδιά— για να αποφύγουν τη διακοπή της εργασίας και το κόστος μιας πιθανής άδειας μητρότητας.
H πίεση του χρόνου στα μέσα της τρίτης δεκαετίας της ζωής είναι εν μέρει μια παρενέργεια των υψηλών προσδοκιών της γονικής μέριμνας του 21ου αιώνα. Σε σύγκριση με τις προηγούμενες γενιές, οι γυναίκες και οι άνδρες αποδίδουν πλέον μεγαλύτερη αξία στον χρόνο που περνούν με τα παιδιά τους.
Ωστόσο, οι άνδρες σπάνια αντιμετωπίζουν επαγγελματικές επιπτώσεις για τις επιπλέον ώρες που αφιερώνουν στη φροντίδα των παιδιών.
H Low αποκαλεί την εποχή που ακολουθεί την πίεση «ειρωνική ανακούφιση». Αυτό συμβαίνει επειδή, καθώς τα παιδιά μεγαλώνουν και η ανατροφή τους απαιτεί λιγότερο χρόνο, οι γυναίκες συχνά δυσκολεύονται να ξεφύγουν από τον ρόλο της μητέρας στην εργασία και να φτάσουν στο ίδιο επίπεδο εισοδήματος με τους άνδρες.
Άλλοι ερευνητές έχουν χαρτογραφήσει την «ποινή των παιδιών» που αντιμετωπίζουν οι γυναίκες σε όλο τον κόσμο. Τα αποτελέσματα μπορεί να φαίνονται εκπληκτικά στην αρχή: στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, η μητρότητα μειώνει το ποσοστό απασχόλησης των γυναικών κατά 25%, ενώ στη Ναμίμπια η μείωση αυτή είναι μόνο 11%.
Αυτές οι διαφορές αντικατοπτρίζουν τα προνόμια των γυναικών στις ανεπτυγμένες χώρες, οι οποίες έχουν συχνότερα τη δυνατότητα να επιλέξουν να περάσουν χρόνο με τα παιδιά τους αντί να εργάζονται, λέει η Low.
Ωστόσο, υπάρχουν και άλλες περιοχές του κόσμου, όπως η Σουηδία και η Νορβηγία, όπου οι γενναιόδωρες πολιτικές γονικής άδειας και άλλες κρατικές ενισχύσεις βοηθούν τις μητέρες να παραμείνουν στην εργασία τους.
Οι εργοδότες που επιθυμούν να προσλάβουν και να διατηρήσουν γυναίκες συχνά προωθούν «ευέλικτα» ωράρια, αλλά η Low επισημαίνει στοιχεία που δείχνουν ότι η προβλεψιμότητα είναι πολύ πιο πολύτιμη για τις μητέρες.
Σε μια μελέτη του 2017 από τις ΗΠΑ, οι γυναίκες με παιδιά κάτω των 4 ετών ήταν διατεθειμένες να παραιτηθούν από σχεδόν το 40% του μισθού τους για να αποφύγουν μια δουλειά με ωράριο που καθορίζεται κατά το καπρίτσι του διευθυντή τους, ενώ ακόμη και γυναίκες χωρίς μικρά παιδιά δήλωσαν ότι θα δέχονταν μείωση μισθού κατά 30%.
Η Low υποστηρίζει ότι οι εταιρείες μπορούν να διατηρήσουν τις γυναίκες στο δυναμικό τους ενισχύοντας τα όρια μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής και ορίζοντας εφεδρικούς υπαλλήλους για να καλύπτουν τις ανάγκες που προκύπτουν μετά το ωράριο εργασίας.
Πηγή: Bloomberg
