Σημαντικές αλλαγές στους φυσικούς τύπους βλάστησης των Ηνωμένων Πολιτειών εξαιτίας της κλιματικής αλλαγής προβλέπει νέα επιστημονική μελέτη, σύμφωνα με την οποία δεκάδες αμερικανικές πόλεις ενδέχεται να αποκτήσουν χαρακτηριστικά ερήμου μέσα στις επόμενες πέντε δεκαετίες, εφόσον συνεχιστεί η πορεία υψηλών εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.
.
Η έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό PeerJ από ερευνητές του Open Earth Monitor Cyberinfrastructure, αξιοποίησε δεδομένα υψηλής ανάλυσης και τεχνικές μηχανικής μάθησης για να χαρτογραφήσει τη μελλοντική κατανομή των βιοκλιματικών ζωνών στις ΗΠΑ έως την περίοδο 2061-2080.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, οι κεντρικές περιοχές της χώρας αναμένεται να γίνουν θερμότερες και ξηρότερες, με τις εκτάσεις λιβαδιών να αντικαθίστανται σταδιακά από ερημικά οικοσυστήματα. Παράλληλα, δάση στις ανατολικές πολιτείες ενδέχεται να δώσουν τη θέση τους σε πιο ανθεκτική στην ξηρασία βλάστηση, ενώ οι έρημοι της Αριζόνα, του Νέου Μεξικού και της νότιας Καλιφόρνιας προβλέπεται να επεκταθούν προς το Τέξας και το Κολοράντο.
Η μελέτη εκτιμά ότι η συνολική έκταση που θα χαρακτηρίζεται ως έρημος θα αυξηθεί κατά περίπου 182.000 τετραγωνικά μίλια, με αποτέλεσμα να καλύπτει σχεδόν το 12% της αμερικανικής επικράτειας, έναντι περίπου 6% σήμερα.
Με βάση το σενάριο υψηλών εκπομπών (RCP 8.5), οι μεγαλύτερες πόλεις που ενδέχεται να ενταχθούν σε ερημικά βιοκλίματα έως το τέλος του αιώνα είναι οι Bakersfield στην Καλιφόρνια, Reno στη Νεβάδα, Lancaster στην Καλιφόρνια, Pueblo στο Κολοράντο, Sparks στη Νεβάδα, Rio Rancho στο Νέο Μεξικό, καθώς και οι Kennewick, Pasco και Richland στην πολιτεία της Ουάσιγκτον, μαζί με το Grand Junction στο Κολοράντο.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα συγκεκριμένα αποτελέσματα βασίζονται σε ένα σενάριο συνέχισης των υψηλών εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου και αποτυπώνουν πιθανές μελλοντικές εξελίξεις, όχι βεβαιότητες. Ωστόσο, υπογραμμίζουν ότι η μετατόπιση των βιοκλιματικών ζωνών θα μπορούσε να επηρεάσει σημαντικά τη γεωργία, τους υδάτινους πόρους, τη βιοποικιλότητα και τις συνθήκες διαβίωσης σε πολλές περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών.
Skip to main contentSkip to navigation
