Η κλιματική αλλαγή αρχίζει να μεταβάλλει όχι μόνο τις πόλεις, τις υποδομές και την οικονομία, αλλά και τον τρόπο με τον οποίο διεξάγονται ορισμένες από τις μεγαλύτερες αθλητικές διοργανώσεις στον κόσμο. Το Tour de France αποτέλεσε ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα φέτος, καθώς οι ακραίες θερμοκρασίες και οι μεγάλες πυρκαγιές στη Γαλλία ανάγκασαν τους διοργανωτές να τροποποιήσουν επανειλημμένα τον αγώνα.
.
Ο 27χρονος Σλοβένος Ταντέι Πογκάτσαρ κατέκτησε την Κυριακή το πέμπτο Tour de France της καριέρας του, ωστόσο ο τελευταίος γύρος του αγώνα πραγματοποιήθηκε με σημαντικές αλλαγές εξαιτίας των πυρκαγιών που μαίνονταν στη νοτιοδυτική Γαλλία.
Η αρχικά προγραμματισμένη διαδρομή των 133 χιλιομέτρων περιορίστηκε στα 89 χιλιόμετρα. Οι ποδηλάτες παρουσιάστηκαν στο Τουαρί και στη συνέχεια μεταφέρθηκαν με τα λεωφορεία των ομάδων στο Παρίσι, όπου πραγματοποιήθηκε ολόκληρο το αγωνιστικό σκέλος, με επιπλέον γύρους στα Ηλύσια Πεδία.
Η απόφαση ανακοινώθηκε μόλις το βράδυ του Σαββάτου. Στόχος ήταν να απελευθερωθούν δυνάμεις της αστυνομίας, της ασφάλειας και των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης, ώστε να μεταφερθούν στα μέτωπα των πυρκαγιών.
«Σε πνεύμα εθνικής αλληλεγγύης προς τις περιοχές και τις κοινότητες που έχουν πληγεί, αποφασίστηκε να προσαρμοστεί η διαδρομή του τελευταίου ετάπ», ανέφεραν οι διοργανωτές.
Καύσωνας και φωτιές αλλάζουν το Tour de France
Δεν ήταν η πρώτη φορά στη φετινή διοργάνωση που οι καιρικές συνθήκες επέβαλαν αλλαγές. Νωρίτερα, το ένατο ετάπ είχε συντομευθεί κατά 30 χιλιόμετρα λόγω ακραίας ζέστης.
Οι υψηλές θερμοκρασίες προκάλεσαν συζήτηση ακόμη και μεταξύ των κορυφαίων αθλητών για το κατά πόσο το αγωνιστικό ημερολόγιο μπορεί να παραμείνει ίδιο σε έναν θερμότερο πλανήτη.
Ο Πογκάτσαρ πρότεινε οι ποδηλατικοί αγώνες να ξεκινούν νωρίτερα μέσα στην ημέρα ή ακόμη και να επανεξεταστεί η διεξαγωγή τους στις θερμότερες περιοχές κατά τον Ιούλιο και τον Αύγουστο.
«Αν είχα τη δυνατότητα, θα άλλαζα ολόκληρο το ημερολόγιο και δεν θα αγωνιζόμασταν τον Ιούλιο και τον Αύγουστο σε ζεστά μέρη», δήλωσε.
Μια τέτοια αλλαγή, ωστόσο, θεωρείται εξαιρετικά δύσκολη από τους διοργανωτές, καθώς θα επηρέαζε από τις κρατικές άδειες μέχρι τα τηλεοπτικά προγράμματα και τα έσοδα από τις μεταδόσεις.
Η πίεση γίνεται ακόμη μεγαλύτερη καθώς η Ευρώπη βιώνει ένα ιδιαίτερα θερμό και ξηρό καλοκαίρι. Στη νοτιοδυτική Γαλλία δεκάδες πυρκαγιές έκαιγαν κοντά στο Μπορντό, ενώ μέχρι το βράδυ του Σαββάτου περισσότεροι από 197.000 άνθρωποι είχαν απομακρυνθεί από τις εστίες τους στη Γαλλία. Στην Ισπανία οι εκκενώσεις έφθαναν περίπου τις 80.000.
Οι υψηλότερες θερμοκρασίες και η ξηρότερη βλάστηση δημιουργούν συνθήκες στις οποίες οι δασικές πυρκαγιές μπορούν να εξαπλώνονται ταχύτερα. Σύμφωνα με στοιχεία που επικαλείται το TIME, η έκταση γης που καίγεται από πυρκαγιές στην Ευρώπη έχει αυξηθεί κατά 57% την τελευταία τετραετία.
Από το ποδόσφαιρο μέχρι τη Formula 1
Το Tour de France δεν αποτελεί μεμονωμένη περίπτωση. Οι επιπτώσεις των ακραίων καιρικών φαινομένων είναι πλέον ορατές σε ένα ευρύ φάσμα αθλητικών διοργανώσεων, αναγκάζοντας ομοσπονδίες, ομάδες και αθλητές να αναζητούν νέους τρόπους προσαρμογής.
Στο Παγκόσμιο Κύπελλο, η FIFA καθιέρωσε για πρώτη φορά υποχρεωτικά τρίλεπτα διαλείμματα ενυδάτωσης, καθώς αγώνες στη Βόρεια Αμερική πραγματοποιήθηκαν υπό συνθήκες υψηλών θερμοκρασιών και υγρασίας. Παράλληλα, καπνός από εκατοντάδες πυρκαγιές στον Καναδά και στις βόρειες ΗΠΑ δημιούργησε ανησυχίες ακόμη και για την ποιότητα του αέρα στη Νέα Υόρκη.
Αλλαγές καταγράφονται και στις υποδομές. Το NFL στρέφεται όλο και περισσότερο σε γήπεδα με στέγαστρα ή κλειστές εγκαταστάσεις, ενώ σημαντικό μέρος των σταδίων του πρωταθλήματος αναμένεται να έχει αναβαθμιστεί έως το 2030.
Στη Formula 1, στο αυστριακό Grand Prix ενεργοποιήθηκε τον Ιούνιο καθεστώς «κινδύνου από τη ζέστη», με τους οδηγούς να υποχρεούνται να διαθέτουν σύστημα ψύξης για να μπορούν να αγωνιστούν.
Οι ίδιοι οι αθλητές προσαρμόζουν επίσης την προετοιμασία τους. Στο Tour de France ομάδες χρησιμοποίησαν παγόλουτρα αμέσως μετά τα ετάπ, ενώ η προπόνηση για εγκλιματισμό σε υψηλές θερμοκρασίες αποκτά ολοένα μεγαλύτερη σημασία.
Το κόστος της προσαρμογής
Οι αλλαγές δεν αφορούν μόνο τους επαγγελματίες αθλητές. Οι θεατές των υπαίθριων διοργανώσεων βρίσκονται επίσης περισσότερο εκτεθειμένοι σε ακραία ζέστη, ιδιαίτερα όταν απαιτούνται πολύωρη αναμονή, μετακινήσεις και παραμονή σε εξέδρες χωρίς επαρκή σκίαση.
Στο φετινό Tour de France οι αρχές έφθασαν μάλιστα στο σημείο να ζητήσουν από τους θεατές να μην παρακολουθήσουν από κοντά τα τελευταία 40 χιλιόμετρα ενός ετάπ, ώστε να περιοριστούν οι ανάγκες αστυνόμευσης και να διατεθούν περισσότερες δυνάμεις στις πυρκαγιές.
Παράλληλα, η ανάγκη για νέα συστήματα ψύξης, αναβαθμισμένες εγκαταστάσεις και πρόσθετα μέτρα προστασίας αυξάνει το λειτουργικό κόστος των διοργανώσεων, μέρος του οποίου ενδέχεται τελικά να μεταφερθεί στους φιλάθλους.
Η συζήτηση πλέον μετακινείται από το εάν η κλιματική αλλαγή θα επηρεάσει τον αθλητισμό στο πόσο γρήγορα θα χρειαστεί να προσαρμοστεί. Όπως σημειώνει ο ερευνητής του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης Σάμιουελ Χάμπτον, οι σημερινές συνθήκες δεν αποτελούν απαραίτητα την εξαίρεση αλλά μια εικόνα του τι μπορεί να ακολουθήσει.
«Αυτό είναι το πιο δροσερό καλοκαίρι που θα έχουμε στη διάρκεια της ζωής μας», προειδοποίησε, εκτιμώντας ότι διοργανώσεις όπως το Tour de France θα αντιμετωπίζουν ολοένα μεγαλύτερες δυσκολίες όσο οι θερμοκρασίες συνεχίζουν να ανεβαίνουν.
