Το Thomson Reuters Institute έκανε αρκετές προβλέψεις στις αρχές του 2025 σχετικά με τη βιωσιμότητα. Και ενώ το εταιρικό τοπίο σε αυτόν τον τομέα συνεχίζει να εξελίσσεται, αρχικά αναμένονταν σημαντικές προσαρμογές στον τρόπο με τον οποίο οι εταιρείες προσεγγίζουν τις πρωτοβουλίες για το περιβάλλον, την κοινωνία και τη διακυβέρνηση (ESG) το 2025.
Οι πρώτες προβλέψεις έδειχναν μια αυξανόμενη σημασία της εταιρικής διακυβέρνησης και ότι οι εταιρείες περιορίζονταν στο πεδίο των δραστηριοτήτων τους στον τομέα ESG και έδιναν μεγαλύτερη προτεραιότητα στην ενσωμάτωση της βιωσιμότητας στις εταιρικές επιχειρηματικές στρατηγικές τους.
Ωστόσο, στα μέσα του 2025, ορισμένες προβλέψεις έχουν αλλάξει. Ενώ οι εταιρείες συνεχίζουν να προχωρούν με τις στρατηγικές βιωσιμότητας, λίγες εκμεταλλεύονται την ευκαιρία να χρησιμοποιήσουν τη βιωσιμότητα ως στρατηγικό πρίσμα για ανταγωνιστικό πλεονέκτημα. Επιπλέον, πολλές περιορίζουν τις ουσιαστικές επιπτώσεις, τους κινδύνους και τις ευκαιρίες μόνο σε εκείνους που είναι βασικοί για την επιχειρηματική στρατηγική και τις δραστηριότητές τους. Με άλλα λόγια, μεγιστοποιούν τις ουσιαστικές ευκαιρίες και μετριάζουν τους ουσιαστικούς κινδύνους, ακόμη και αν οι παραδοσιακές ευθύνες διακυβέρνησης είναι απίθανο να αλλάξουν.
Τι προβλέψαμε σωστά
Πρόβλεψη: Οι ουσιαστικοί κίνδυνοι, ευκαιρίες και επιπτώσεις παραμένουν, ενώ ο όρος «ESG» ξεθωριάζει
Το ακρωνύμιο ESG ήταν πάντα ένα πλαίσιο για τον προσδιορισμό των εταιρικών κινδύνων και ευκαιριών, αλλά δυστυχώς, η αντίδραση στον όρο ανάγκασε τις εταιρείες να αλλάξουν τη γλώσσα που χρησιμοποιούν για τις στρατηγικές βιωσιμότητας. Αυτό είχε ήδη αρχίσει να συμβαίνει στις αρχές του 2025 και εξακολουθεί να ισχύει σήμερα.
Για παράδειγμα, πολλοί ομιλητές στην πρόσφατη διάσκεψη Responsible Business (RB) USA, που διοργανώθηκε από την Reuters Events, υπογράμμισαν την επιτυχία τους στην προώθηση στρατηγικών βιωσιμότητας, εστιάζοντας σε σημαντικά ζητήματα που μπορούν να αποτελέσουν ένα μέσο για τη διασφάλιση της οικονομικής επιτυχίας στο μέλλον. Άλλα βασικά συμπεράσματα ήταν η ανάδειξη των εταιρικών δράσεων που λαμβάνονται επί του παρόντος και η ευθυγράμμιση αυτών των δράσεων με τον σκοπό της εταιρείας.
Πρόβλεψη: Η εταιρική διακυβέρνηση θα είναι πιο κρίσιμη το 2025
Η πρόβλεψη ότι η εταιρική διακυβέρνηση θα αποκτήσει μεγαλύτερη σημασία παραμένει αληθής, αλλά οι λόγοι είναι διαφορετικοί από ό,τι είχε προβλεφθεί. Η αβεβαιότητα σχετικά με την υιοθέτηση της τεχνητής νοημοσύνης, η πρόσθετη γεωπολιτική πολυπλοκότητα και ο αντίκτυπος των δασμών είναι οι βασικοί παράγοντες που θα καθορίσουν τη σημασία της εταιρικής διακυβέρνησης στα μέσα του 20
Ωστόσο, υπάρχουν και άλλοι παράγοντες που διατηρούν την εταιρική διακυβέρνηση, ιδίως για τα διοικητικά συμβούλια, σε υψηλό επίπεδο σημασίας. Όπως έγραψε πρόσφατα η Helle Bank Jorgensen, CEO της Competent Boards: «Καθώς οι κλιματικές αναταράξεις εντείνονται, η τεχνητή νοημοσύνη αναδιαμορφώνει τους κλάδους, οι κανονισμοί αλλάζουν και οι προσδοκίες των ενδιαφερόμενων μερών εξελίσσονται, οι διευθυντές αντιμετωπίζουν μια νέα πραγματικότητα: τα παραδοσιακά μοντέλα εποπτείας δεν είναι πλέον επαρκή».
Επιπλέον, η Jorgensen επισημαίνει ότι οι ρυθμιστικές αρχές, οι επενδυτές και τα ενδιαφερόμενα μέρη αναμένουν από τα διοικητικά συμβούλια να επιδείξουν ευχέρεια σε θέματα κλίματος και βιωσιμότητας, καθώς ενεργούν ως διαχειριστές των στρατηγικών των εταιρειών. Αναφέρει επίσης περισσότερες από 50 δικαιοδοσίες που έχουν θεσπίσει απαιτήσεις ή προσδοκίες για τους διευθυντές να διαθέτουν ικανότητες σχετικές με το κλίμα. Αυτή η βαθιά αλλαγή απαιτεί από τα διοικητικά συμβούλια να υιοθετήσουν μια πολύ πιο επιθετική και προορατική προσέγγιση, στην οποία κάθε επιχειρησιακή παραδοχή τίθεται υπό αμφισβήτηση.
Πρόβλεψη: Επιταχύνεται η ανατροπή των ομοσπονδιακών κανονισμών και κανόνων που σχετίζονται με το ESG
Έξι μήνες μετά την έναρξη του έτους, οι προσπάθειες της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να καταργήσει τις περιβαλλοντικές φορολογικές ελαφρύνσεις στο πλαίσιο του νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού από το 2022 έγιναν πραγματικότητα με την ψήφιση του νόμου One Big Beautiful Bill Act. Εν τω μεταξύ, η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ ψήφισε στα τέλη Μαρτίου να σταματήσει να υπερασπίζεται στο δικαστήριο τον κανόνα της για τη δημοσιοποίηση των κλιματικών κινδύνων.
Αυτές οι ενέργειες δείχνουν, όπως προβλέψαμε, ότι οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες υποχωρούν από τους κανόνες που σχετίζονται με το ESG, ειδικά σε ό,τι αφορά την κλιματική αλλαγή. Για να καλυφθεί αυτό το κενό, ενδέχεται να χρειαστούν κανονισμοί και κανόνες υπέρ της βιωσιμότητας σε επίπεδο πολιτειών και τοπικών αρχών. Η Gina McCarthy, πρώην σύμβουλος του Λευκού Οίκου για το κλίμα, δήλωσε στους συμμετέχοντες στην πρόσφατη διάσκεψη RB USA ότι η πραγματική δυναμική και η εστίαση στο κλίμα πρέπει να επικεντρωθεί στις πολιτείες, τις τοπικές κυβερνήσεις και τις κοινότητες, καθώς αυτές οι τοπικές προσπάθειες είναι ζωτικής σημασίας και αξίζουν διεθνή προσοχή και επενδύσεις.
Πρόβλεψη: Συνεχίζεται η αύξηση των δικαστικών διαφορών για το greenwashing και η συνεργασία μεταξύ των επιχειρήσεων
Εξετάζοντας τις τάσεις του greenwashing το 2025, διαπιστώνουμε ότι ο κίνδυνος greenwashing δεν ήταν ποτέ υψηλότερος, λόγω της αυξημένης πολυπλοκότητας και της επέκτασης των ομάδων που περιλαμβάνουν μη κυβερνητικές οργανώσεις, εργαζομένους, ομαδικές αγωγές καταναλωτών και επενδυτές. Οι βασικοί τομείς που βρίσκονται υπό εξέταση περιλαμβάνουν καταγγελίες για ρύπους σε καταναλωτικά προϊόντα, δηλώσεις για μηδενικές εκπομπές και καταναγκαστική εργασία στις αλυσίδες εφοδιασμού.
Τι λάθος κάναμε
Πρόβλεψη: Η ενσωμάτωση των ESG στην βασική επιχειρηματική στρατηγική θα γίνει mainstream
Η πρόβλεψη ότι η πλειονότητα των εταιρειών θα ενσωματώσει πλήρως τα ESG στην βασική επιχειρηματική στρατηγική τους ήταν, εκ των υστέρων, λίγο επιθετική. Πράγματι, οι συνολικές προτάσεις για την απλοποίηση της οδηγίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την υποβολή εκθέσεων εταιρικής βιωσιμότητας και της οδηγίας για τη δέουσα επιμέλεια σε θέματα εταιρικής βιωσιμότητας πήραν σάρκα και οστά στις αρχές του 2025 και ανέτρεψαν την ακρίβεια αυτής της πρόβλεψης. Στην πραγματικότητα, σύμφωνα με έρευνα που διεξήγαγε η λογιστική και συμβουλευτική εταιρεία BDO, μόνο το 21% των οικονομικών διευθυντών δηλώνουν ότι οι εταιρείες τους εργάζονται για την πλήρη ενσωμάτωση της βιωσιμότητας στην βασική στρατηγική τους. Ωστόσο, στην ίδια έρευνα, ο κίνδυνος ESG αναφέρθηκε μεταξύ των τριών κορυφαίων ανησυχιών στον χρηματοοικονομικό σχεδιασμό, με το 45% των οικονομικών διευθυντών να τον κατατάσσουν μεταξύ των πιο επείγοντων επιχειρηματικών κινδύνων.
Στα μέσα του 2025, οι περισσότερες εταιρείες ενδέχεται να μην έχουν υιοθετήσει τα κριτήρια ESG ως στρατηγικό πρίσμα για τη ριζική μεταμόρφωση του τρόπου λειτουργίας τους, παρά την πρόβλεψή μας. Ωστόσο, οι εταιρείες αναπτύσσουν την ικανότητα να προβλέπουν και να προσαρμόζουν τις επιχειρησιακές τους στρατηγικές σε ένα αβέβαιο μέλλον, ανταποκρινόμενες στην τεχνητή νοημοσύνη και τη γεωπολιτική και οικονομική αστάθεια, ενώ για πολλές από αυτές η κλιματική αλλαγή παραμένει ένας σημαντικός τομέας έκθεσης σε κινδύνους
Για να υπογραμμίσει αυτό το σημείο, ο Philippe Cousteau, Jr., Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής της Voyacy Ventures, μιας εταιρείας blue-tech που αντιμετωπίζει το επείγον παγκόσμιο πρόβλημα της κατάρρευσης του οικοσυστήματος των κοραλλιογενών υφάλων και τις σοβαρές συνέπειές του, δήλωσε στους συμμετέχοντες στην πρόσφατη διάσκεψη της RB USA: «Είναι άδικο να περιμένουμε από μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς και ερευνητικά ιδρύματα να λύσουν αυτό το πρόβλημα [μόνοι τους]. Πρέπει να αναπτύξουμε ένα επιχειρηματικό μοντέλο για να αναπτύξουμε αυτή τη λύση σε μεγάλη κλίμακα».
Τα σχόλια του Cousteau ισχύουν σε όλους τους τομείς του κλιματικού κινδύνου και άλλων τομέων του κινδύνου βιωσιμότητας. Το ιδιωτικό κεφάλαιο και οι μεγάλης κλίμακας εταιρικές πρωτοβουλίες είναι απαραίτητα στοιχεία για τη χρηματοδότηση αυτών των λύσεων.
