Η φετινή New York Climate Week ανέδειξε με ιδιαίτερη σαφήνεια μια νέα πραγματικότητα: η κλιματική στρατηγική δεν μπορεί πλέον να σχεδιάζεται ανεξάρτητα από την εκρηκτική ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης. Η AI αυξάνει τις ανάγκες για υπολογιστική ισχύ, ηλεκτρική ενέργεια, δίκτυα, συστήματα ψύξης και νερό. Κατά συνέπεια, η ανάπτυξη των ψηφιακών υποδομών και η ενεργειακή μετάβαση πρέπει πλέον να εξελίσσονται παράλληλα.
Στη Νέα Υόρκη, οι συζητήσεις μεταξύ επιχειρήσεων, κυβερνήσεων, χρηματοπιστωτικών οργανισμών, εταιρειών τεχνολογίας και κοινωνίας των πολιτών επικεντρώθηκαν στην ανάγκη επιτάχυνσης των επενδύσεων σε καθαρή ενέργεια και ενίσχυσης της ανθεκτικότητας, σε μια περίοδο οικονομικής αβεβαιότητας, πιέσεων στις εφοδιαστικές αλυσίδες και εντονότερων ακραίων καιρικών φαινομένων.
Για τα data centers, όμως, το ζήτημα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη πολυπλοκότητα. Η ταχεία εξάπλωση της AI μεταβάλλει την κλίμακα και την πυκνότητα των ψηφιακών υποδομών και δημιουργεί νέα ερωτήματα γύρω από τη διαθεσιμότητα ηλεκτρικής ενέργειας, τη δυναμικότητα των δικτύων, το κόστος, την ψύξη και το συνολικό περιβαλλοντικό αποτύπωμα.
Η υπεύθυνη ανάπτυξη της AI απαιτεί επομένως κάτι περισσότερο από αποδοτικότερους servers. Χρειάζεται ειδικό hardware, μεγαλύτερη αποδοτικότητα στη χρήση νερού, νέους τρόπους προμήθειας ηλεκτρικής ενέργειας, περισσότερη αποθήκευση και στενότερο συντονισμό με τα ηλεκτρικά δίκτυα.
Για την Oracle, η βάση αυτής της στρατηγικής είναι η ύπαρξη σαφών και επιστημονικά θεμελιωμένων στόχων. Η εταιρεία έχει δεσμευθεί να πετύχει net-zero εκπομπές σε ολόκληρη την παγκόσμια αλυσίδα αξίας της έως το 2050 και αναφέρει ότι δημοσιοποιεί την πρόοδό της μέσω ετήσιων sustainability disclosures με εξωτερική διασφάλιση.
Υπάρχει ήδη μια βάση πάνω στην οποία μπορεί να χτιστεί η επόμενη φάση. Η Oracle αναφέρει ότι έχει πετύχει 100% carbon-free electricity σε ετήσια βάση για τα γραφεία και τα public cloud data centers της. Παράλληλα, το σύνολο των βασικών προμηθευτών της που αντιπροσωπεύουν περισσότερο από το 80% των δαπανών διαθέτει περιβαλλοντικά προγράμματα, ενώ πάνω από 80% έχει θέσει στόχους μείωσης εκπομπών. Μέχρι το 2025, οι εκπομπές από τα αεροπορικά ταξίδια εργαζομένων είχαν επίσης μειωθεί κατά 68% σε σχέση με το 2019.
Αυτά τα βήματα έχουν σημασία, διότι δείχνουν ότι η καθαρή ενέργεια, η συνεργασία με τους προμηθευτές και οι αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας μπορούν να ενσωματωθούν στην καθημερινή επιχειρηματική δραστηριότητα. Όμως η άνοδος της AI δημιουργεί πλέον μια διαφορετική τάξη μεγέθους.
Στη New York Climate Week πραγματοποιήθηκαν περισσότερες από 100 συζητήσεις γύρω από τις επιπτώσεις της AI στις ψηφιακές υποδομές. Και το συμπέρασμα είναι σαφές: καθώς τα AI workloads αυξάνονται, η κλιματική στρατηγική πρέπει να κλιμακώνεται μαζί τους.
Για αυτό η Oracle διαχωρίζει πλέον τις υφιστάμενες λειτουργίες public cloud και γραφείων από τα λεγόμενα Custom AI Data Centers, δηλαδή μεγάλες και ειδικά σχεδιασμένες εγκαταστάσεις που φιλοξενούν clusters υψηλής υπολογιστικής ισχύος για εφαρμογές AI.
Η εταιρεία έχει θέσει στόχο έως το 2035 η ηλεκτρική ενέργεια που χρησιμοποιούν αυτά τα Custom AI Data Centers να αντιστοιχίζεται κατά 100% με carbon-free electricity. Παράλληλα, έχει θέσει στόχο μείωσης κατά 20% των εκπομπών άνθρακα ανά MW εγκατεστημένης IT ισχύος έως το 2030, με βάση το 2020.
Αυτό είναι ίσως το πιο κρίσιμο σημείο της συζήτησης: η ανάπτυξη της AI δεν μπορεί να αξιολογείται μόνο μέσα από τη συνολική κατανάλωση ενέργειας. Πρέπει να μετράται και η αποδοτικότητα των εκπομπών ανά μονάδα υπολογιστικής δυναμικότητας, ώστε να είναι δυνατή η παρακολούθηση της προόδου ακόμα και σε περιόδους ταχείας επέκτασης.
Η εφαρμογή αυτής της στρατηγικής έχει ήδη ξεκινήσει στις ΗΠΑ. Σε Τέξας και Νέο Μεξικό, η Oracle αναφέρει ότι υποστηρίζει μεγάλης κλίμακας προμήθεια καθαρής ηλεκτρικής ενέργειας για τα δίκτυα που εξυπηρετούν νέες AI υποδομές, μεταξύ άλλων με περισσότερα από 1,7 GW αιολικής ενέργειας στο Τέξας και διαδικασία RFP για 2 GW carbon-free electricity στο Νέο Μεξικό.
Στο Michigan και στο Wisconsin, η εταιρεία συνεργάζεται με utilities, developers και άλλους εταίρους σε λύσεις μεγάλης κλίμακας για το δίκτυο, συμπεριλαμβανομένων συστημάτων αποθήκευσης ενέργειας με μπαταρίες και νέων έργων καθαρής ηλεκτροπαραγωγής.
Το μήνυμα είναι ότι η AI δεν χρειάζεται απλώς περισσότερη ενέργεια. Χρειάζεται καλύτερα δίκτυα, περισσότερη αποθήκευση και καθαρότερη παραγωγή. Διαφορετικά, η τεχνολογική ανάπτυξη κινδυνεύει να αυξήσει παρά να περιορίσει τις πιέσεις στα ενεργειακά συστήματα.
Η μετάβαση, ωστόσο, δεν μπορεί να γίνει από τη μια μέρα στην άλλη. Ένα από τα βασικά μηνύματα της Climate Week ήταν ότι η κλιματική δράση πρέπει να προχωρά σε πολλά χρονικά επίπεδα ταυτόχρονα: μακροπρόθεσμη απανθρακοποίηση, ανάπτυξη καθαρής παραγωγής, αλλά και σταδιακή μείωση των εκπομπών σε συστήματα που δεν μπορούν ακόμη να μετασχηματιστούν πλήρως.
Σε αυτό το πλαίσιο, η Oracle ανακοίνωσε χρηματοδότηση 1 εκατ. δολαρίων για έρευνα γύρω από την τεχνολογία carbon capture and sequestration στο Νέο Μεξικό, προκειμένου να διερευνηθεί εάν οι εκπομπές CO₂ που σχετίζονται με fuel cells της Bloom Energy μπορούν να δεσμευθούν και να αποθηκευθούν μόνιμα.
Εξίσου σημαντική είναι η διάσταση της κλιματικής ανθεκτικότητας. Η κλιματική στρατηγική δεν αφορά μόνο τη μείωση των εκπομπών. Αφορά επίσης την προετοιμασία απέναντι σε ακραία ζέστη, πυρκαγιές, πιέσεις στους υδατικούς πόρους και έντονα καιρικά φαινόμενα.
Για έναν cloud provider, η ανθεκτικότητα έχει άμεση επιχειρηματική αξία. Οι πελάτες βασίζονται σε ασφαλείς και συνεχώς διαθέσιμες υποδομές. Για αυτό η αξιολόγηση κλιματικών κινδύνων πρέπει να ενσωματώνεται στην επιλογή τοποθεσίας, στην προμήθεια ενέργειας, στη διαχείριση νερού, στους προμηθευτές, στο business continuity και συνολικά στο enterprise risk management.
Παράλληλα, η ίδια η τεχνολογία μπορεί να αποτελέσει εργαλείο της κλιματικής μετάβασης. Εφαρμογές όπως το Oracle Utilities Opower, το OCI Carbon Emissions Analysis, το Oracle Fusion Cloud Sustainability και το Oracle Cloud EPM επιδιώκουν να βοηθήσουν επιχειρήσεις και καταναλωτές να κατανοήσουν καλύτερα τη χρήση ενέργειας, να υπολογίζουν εκπομπές, να παρακολουθούν την επίδοση και να σχεδιάζουν αποτελεσματικότερες παρεμβάσεις.
Η κλιματική δράση, όμως, δεν σταματά στα όρια μιας εταιρείας.
Η Oracle συνεργάζεται με το Well Done Foundation για τον εντοπισμό και τη σφράγιση εγκαταλελειμμένων γεωτρήσεων πετρελαίου και φυσικού αερίου στο Νέο Μεξικό, με στόχο τη μείωση εκπομπών μεθανίου. Παράλληλα, συνεργάζεται με τη Wild Bio, η οποία αξιοποιεί γενετικές και αγροτικές τεχνολογίες για να ενισχύσει την ικανότητα φυτών και καλλιεργειών να δεσμεύουν άνθρακα.
Μέσω cloud, IoT και AI, μπορούν να συγκεντρώνονται και να αναλύονται μεγάλοι όγκοι αγροτικών δεδομένων, ώστε να αξιολογούνται η επίδοση των καλλιεργειών και οι δυνατότητες carbon removal.
Το σημαντικότερο συμπέρασμα είναι ότι κλίμα, ενέργεια, νερό και φύση δεν μπορούν να αντιμετωπίζονται ως ξεχωριστά συστήματα. Οι ενεργειακές επιλογές επηρεάζουν το νερό. Οι αποφάσεις χρήσης γης επηρεάζουν τα οικοσυστήματα. Η ανθεκτικότητα εξαρτάται από υγιείς υδρολογικές λεκάνες, εδάφη, δάση και βιοποικιλότητα.
Η New York Climate Week έδειξε ότι δεν υπάρχει μία μοναδική λύση στην κλιματική αλλαγή. Χρειάζεται ένας συνδυασμός περιορισμού της ζήτησης, ενεργειακής αποδοτικότητας, περισσότερης καθαρής ηλεκτρικής ενέργειας, ισχυρότερων δικτύων, συνεργασίας με τους προμηθευτές, καλύτερης μέτρησης και μεγαλύτερης ανθεκτικότητας.
Στην εποχή της AI, αυτό αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία. Υπεύθυνη ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης σημαίνει ότι η κλιματική στρατηγική πρέπει να βρίσκεται μέσα στον τρόπο με τον οποίο σχεδιάζονται, τροφοδοτούνται, λειτουργούν και βελτιώνονται οι ίδιες οι ψηφιακές υποδομές.
Η AI δεν αναιρεί την κλιματική πρόκληση. Την κάνει πιο σύνθετη — και ταυτόχρονα δημιουργεί έναν ακόμη ισχυρό λόγο για να επιταχυνθούν οι επενδύσεις σε καθαρή ενέργεια, δίκτυα, αποθήκευση, νερό και ανθεκτικές υποδομές.
Πηγή: Oracle – Max Twogood
