Τα συνταξιοδοτικά ταμεία και οι θεσμικοί επενδυτές έκαναν ένα «τεράστιο λάθος» και υπερέβαλαν τον ρόλο τους σε θέματα περιβάλλοντος, κοινωνίας και διακυβέρνησης (ESG) για να προωθήσουν τα προϊόντα τους, δήλωσε ο απερχόμενος πρόεδρος του Aberdeen Group, Douglas Flint.
.
Ο Flint, ο οποίος προήδρευε της πρόσφατα μετονομασμένης εταιρείας διαχείρισης κεφαλαίων από το 2019, δήλωσε ότι ορισμένες εταιρείες προέβησαν σε «γελοία υπερβολικές ισχυρισμούς», οι οποίοι υποκινήθηκαν από τη νοοτροπία ότι η δουλειά τους «δεν είναι πραγματικά να επενδύουν χρήματα: είμαστε απλά καλοί άνθρωποι και σώζουμε τον κόσμο».
Ο Flint, ο οποίος διετέλεσε επίσης πρόεδρος της HSBC μεταξύ 2010 και 2017, δήλωσε τη Δευτέρα σε συνέδριο για το μηδενικό ισοζύγιο άνθρακα στο City του Λονδίνου ότι οι ισχυρισμοί αυτοί ενδέχεται να ήταν υπερβολικοί, με τρόπο που τους έθετε σε νομικό κίνδυνο, ιδίως στις ΗΠΑ.
«Ο κλάδος μας έκανε τότε ένα τεράστιο λάθος. Έγινε θέμα μάρκετινγκ: ας πούμε σε όλους ότι σώζουμε τον κόσμο, ότι σώζουμε τον πλανήτη», δήλωσε σε σχόλια που δημοσιεύθηκαν για πρώτη φορά από την Financial Times.
Οι νομικοί κίνδυνοι έχουν αυξηθεί τους τελευταίους μήνες μετά από μια σοβαρή πτώση της υποστήριξης για τα θέματα ESG στις ΗΠΑ. Δεξιοί ακτιβιστές και πολιτικοί έχουν στοχεύσει τις χρηματοπιστωτικές εταιρείες για την υποστήριξή τους στις πολιτικές για το κλίμα, ενθαρρυμένοι από τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής της κυβέρνησης Τραμπ, η οποία πίεσε για την αναβίωση της παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Η αντίδραση κατά των ESG έχει τρομάξει ορισμένες εταιρείες, που ανησυχούν ότι θα μπορούσαν να γίνουν στόχος αγωγών και μαύρων λιστών που θα μπορούσαν να βλάψουν τις δραστηριότητές τους στις ΗΠΑ. Ακόμη και πριν από την ανάληψη των καθηκόντων του Τραμπ τον Νοέμβριο, το Τέξας πρόσθεσε την NatWest στον αυξανόμενο κατάλογο των εταιρειών που κατηγορούνται για μποϊκοτάζ της πετρελαϊκής βιομηχανίας του, σε μια κίνηση που απειλεί τις δραστηριότητες της βρετανικής τράπεζας στην αμερικανική πολιτεία.
Για άλλους, η αντίδραση κατά των ESG έχει προσφέρει την ευκαιρία να καταργήσουν διεθνείς πράσινες πρωτοβουλίες που, σύμφωνα με ορισμένους διευθυντές, μειώνουν την ανταγωνιστικότητα των επιχειρήσεών τους. Επενδυτές υψηλού προφίλ, όπως η BlackRock και η State Street, ακύρωσαν την συμμετοχή τους σε εθελοντικά προγράμματα όπως η ομάδα Climate Action 100+ τους τελευταίους μήνες.
Αν και οι αμερικανικές εταιρείες έχουν ηγηθεί της απόσυρσης των δεσμεύσεων ESG, υπάρχουν αυξανόμενοι φόβοι ότι οι βρετανικοί επενδυτές θα ακολουθήσουν το παράδειγμά τους, πράγμα που σημαίνει ότι θα μειωθεί η πίεση στις εισηγμένες εταιρείες, των οποίων κατέχουν μετοχές, να μειώσουν το ανθρακικό τους αποτύπωμα.
Αυτό θα μπορούσε να επιδεινωθεί από την πιθανή αποδυνάμωση της δέσμευσης του Μανιφέστου του Εργατικού Κόμματος να εξασφαλίσει ότι οι εταιρείες του FTSE 100 – καθώς και οι τράπεζες, οι διαχειριστές περιουσιακών στοιχείων, οι ασφαλιστικές εταιρείες και τα συνταξιοδοτικά ταμεία της City – θα υιοθετήσουν «αξιόπιστα» σχέδια για την κλιματική μετάβαση, σύμφωνα με τη δέσμευση της Συμφωνίας του Παρισιού να περιοριστεί η αύξηση της παγκόσμιας θερμοκρασίας σε 1,5 °C.
Την περασμένη εβδομάδα, μια διαβούλευση σχετικά με τους κανόνες αυτούς έδειξε ότι η κυβέρνηση εξετάζει λιγότερο αυστηρούς κανόνες στο πλαίσιο μιας προσπάθειας για τη μείωση της γραφειοκρατίας και του κόστους συμμόρφωσης. Μία από τις επιλογές που εξετάζονται θα σήμαινε ότι η κυβέρνηση «δεν θα απαιτεί από μια οντότητα να έχει ένα ξεχωριστό σχέδιο μετάβασης ή να θέσει κλιματικούς στόχους σύμφωνα με ένα συγκεκριμένο κλιματικό στόχο».
«Το επίκεντρο παραμένει στον αντίκτυπο του περιβάλλοντος και του κλίματος στα κέρδη των επιχειρήσεων, και όχι στον αντίκτυπο των επιχειρήσεων στον πλανήτη», δήλωσε ο Mark Cliffe, επισκέπτης ερευνητής στο Global Systems Institute του Πανεπιστημίου του Exeter. «Δεδομένης της ασαφούς στάσης της κυβέρνησης όσον αφορά τα δικά της σχέδια για το κλίμα, για να μην αναφέρουμε την υπαναχώρηση των ΗΠΑ και άλλων χωρών, είναι πιθανό να υπάρξει περαιτέρω οπισθοδρόμηση στις δεσμεύσεις των επιχειρήσεων για δράση κατά της κλιματικής αλλαγής».
