Μια νέα αγωγή στις ΗΠΑ επαναφέρει στο προσκήνιο το ζήτημα του κλιματικού κινδύνου στις επενδύσεις, καθώς η εταιρεία ακινήτων Cushman & Wakefield κατηγορείται ότι δεν προστάτευσε επαρκώς τις αποταμιεύσεις συνταξιοδότησης των εργαζομένων της από τον κλιματικό κίνδυνο στις επενδύσεις.
.
Η αγωγή κατατέθηκε από την πρώην εργαζόμενη Ρενέ Κβεκ, η οποία υποστηρίζει ότι η εταιρεία παρέβη τις υποχρεώσεις διαχείρισης του συνταξιοδοτικού προγράμματος 401(k), προσφέροντας ένα επενδυτικό ταμείο που θεωρείται ακατάλληλο λόγω υψηλής έκθεσης σε κλιματικούς χρηματοοικονομικούς κινδύνους.
Σύμφωνα με το νομικό έγγραφο, το πρόγραμμα συνταξιοδότησης προσέφερε ως μοναδική επιλογή στην κατηγορία του το Westwood Quality SmallCap Fund, το οποίο —όπως αναφέρεται— εμφάνιζε «υπερβολικά υψηλά επίπεδα κλιματικού χρηματοοικονομικού κινδύνου» στους τομείς στους οποίους επένδυε.
Οι δικηγόροι της Κβεκ υποστηρίζουν ότι το συγκεκριμένο επενδυτικό ταμείο δεν λάμβανε υπόψη τη διαχείριση κλιματικού κινδύνου και παράλληλα εμφάνιζε υψηλά κόστη και χρόνια χαμηλές αποδόσεις, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει σε ακόμη μεγαλύτερες ζημίες στο μέλλον.
Πιθανό προηγούμενο για τα συνταξιοδοτικά ταμεία
Η υπόθεση θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς μπορεί να δημιουργήσει προηγούμενο για το πώς τα συνταξιοδοτικά ταμεία στις ΗΠΑ πρέπει να ενσωματώνουν τον κλιματικό κίνδυνο στις επενδυτικές τους αποφάσεις. Η αγωγή κατατέθηκε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο της πολιτείας της Ουάσιγκτον και θα μπορούσε να επηρεάσει ευρύτερα το νομικό πλαίσιο που αφορά τις υποχρεώσεις διαχείρισης κεφαλαίων εργαζομένων, οι οποίες στις ΗΠΑ καλύπτουν περίπου 12 τρισ. δολάρια σε συνταξιοδοτικά αποθεματικά.
Οι ενάγοντες υποστηρίζουν ότι η αύξηση των φυσικών καταστροφών —όπως πυρκαγιές, καταιγίδες και ξηρασίες— εντείνει τις οικονομικές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, γεγονός που καθιστά απαραίτητη τη συνεκτίμηση αυτών των κινδύνων στις επενδυτικές στρατηγικές.
Το ζήτημα της fiduciary ευθύνης
Η υπόθεση φέρνει στο προσκήνιο ένα ευρύτερο νομικό ερώτημα: κατά πόσο η μη αξιολόγηση κλιματικών κινδύνων μπορεί να θεωρηθεί παραβίαση της fiduciary ευθύνης, δηλαδή της υποχρέωσης των διαχειριστών να ενεργούν με σύνεση και αποκλειστικά προς όφελος των επενδυτών.
Η αγωγή αναφέρει ότι η Cushman & Wakefield αναγνωρίζει και διαχειρίζεται τους κλιματικούς κινδύνους στις εταιρικές της δραστηριότητες, γεγονός που —σύμφωνα με τους ενάγοντες— έρχεται σε αντίθεση με τον τρόπο που διαχειρίστηκε το συνταξιοδοτικό πρόγραμμα των εργαζομένων. Η Cushman & Wakefield δεν σχολίασε την υπόθεση, ενώ η Fidelity Investments, η οποία λειτουργεί ως θεματοφύλακας και διαχειριστής αρχείων του προγράμματος, δεν αποτελεί διάδικο στη συγκεκριμένη διαδικασία.
Πηγή: Financial Times.
