Οι παγκόσμιες επενδύσεις στην ενέργεια σύντηξης αυξήθηκαν κατά 2,64 δισεκατομμύρια δολάρια από τον περασμένο Ιούλιο, σύμφωνα με ετήσια έρευνα του κλάδου που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα, αλλά οι εταιρείες δήλωσαν ότι χρειάζονται πολύ περισσότερα χρήματα για να εμπορευματοποιήσουν τον κλάδο.
.
Η αύξηση των επενδύσεων σημειώθηκε σε χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, η ΕΕ, η Ιαπωνία, η Κίνα και η Βρετανία και ήταν η υψηλότερη από το 2022.
Η συνολική χρηματοδότηση από το 2021 για τις 53 εταιρείες σύντηξης που συμμετείχαν στην έρευνα της Fusion Industry Association με έδρα την Ουάσινγκτον, ανέρχεται πλέον σε σχεδόν 9,77 δισεκατομμύρια δολάρια, πενταπλασιάζοντας το ποσό. Οι φετινές επενδύσεις σημείωσαν άνοδο 178% σε σχέση με τα 900 εκατομμύρια δολάρια που συγκεντρώθηκαν πέρυσι.
«Η επιτάχυνση της κεφαλαιακής χρηματοδότησης, ακόμη και σε μια περίοδο παγκόσμιας οικονομικής ύφεσης, αποτελεί ένδειξη της ωρίμανσης της εμπιστοσύνης των επενδυτών, της τεχνολογικής προόδου και της ταχείας συνένωσης της εφοδιαστικής αλυσίδας», δήλωσε ο Andrew Holland, Διευθύνων Σύμβουλος της FIA.
Η σύντηξη βρίσκεται σε πειραματικό στάδιο στη Γη, αλλά θα μπορούσε μια μέρα να παράγει τεράστιες ποσότητες ενέργειας που δεν εκπέμπουν σχεδόν καθόλου αέρια του θερμοκηπίου και δεν δημιουργούν μεγάλες ποσότητες μακροχρόνιων ραδιενεργών αποβλήτων.
Οι φυσικοί εργάζονται για να αναπαράγουν τις αντιδράσεις σύντηξης, αναγκάζοντας ελαφριά άτομα να συνενωθούν με τη χρήση τεχνολογίας όπως λέιζερ ή γιγαντιαία μαγνήτες. Τα μεγάλα εμπόδια για την εμπορευματοποίηση περιλαμβάνουν τη μείωση της ποσότητας ενέργειας που απαιτείται για την πρόκληση των αντιδράσεων, την επίτευξη συνεχών αντιδράσεων και τα συστήματα μεταφοράς της ενέργειας.
Μεταξύ των επενδυτών συγκαταλέγονται οι επιχειρηματικές θυγατρικές των παραδοσιακών εταιρειών ορυκτών καυσίμων Chevron και Shell και Nucor ο μεγαλύτερος παραγωγός χάλυβα στις ΗΠΑ.
Η αύξηση των επενδύσεων έχει επωφεληθεί από την έκρηξη της ζήτησης ενέργειας από την τεχνητή νοημοσύνη και τα κέντρα δεδομένων. Η Google ανακοίνωσε τον περασμένο μήνα ότι συνήψε συμφωνία για την αγορά ηλεκτρικής ενέργειας από ένα εργοστάσιο της Commonwealth Fusion Systems στη Βιρτζίνια, το οποίο ελπίζει να παράγει ηλεκτρική ενέργεια έως τις αρχές της δεκαετίας του 2030.
Παρά την αύξηση της χρηματοδότησης, το 83% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι εξακολουθεί να θεωρεί δύσκολη την εξασφάλιση επενδύσεων. Οι εταιρείες σύντηξης δήλωσαν ότι θα χρειαστούν επιπλέον 3 έως 12,5 δισεκατομμύρια δολάρια για να θέσουν σε λειτουργία τα πρώτα πιλοτικά εργοστάσιά τους, με μέση απάντηση 700 εκατομμύρια δολάρια.
Το συνολικό ποσό των 77 δισεκατομμυρίων δολαρίων που δήλωσαν ότι θα χρειαστούν οι ερωτηθέντες είναι περίπου οκτώ φορές μεγαλύτερο από το ποσό που έχουν δεσμευτεί να επενδύσουν οι επενδυτές. Η αναμενόμενη ενοποίηση του κλάδου θα μπορούσε να μειώσει το συνολικό ποσό των επενδύσεων που απαιτούνται, σύμφωνα με την έρευνα.
