Η NextEra Energy επένδυσε έγκαιρα σε αιολικά και ηλιακά πάρκα. Τώρα, ποντάρει την ανάπτυξή της στο υδρογόνο, μια πολυδιαφημισμένη πηγή ενέργειας.
.
Η νέα στρατηγική είναι ένα τεράστιο στοίχημα για την επιχείρηση με έδρα τη Φλόριντα, η οποία έχει γίνει η πιο πολύτιμη εταιρεία ενέργειας στις ΗΠΑ, εν μέρει επειδή ξεπέρασε τους οικονομικούς της στόχους: Τα κέρδη της το 2022 αυξήθηκαν κατά περίπου 70% σε σχέση με πριν από μια δεκαετία. Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, η κεφαλαιοποίηση της NextEra έχει εκτοξευθεί σε περισσότερα από 150 δισ. δολάρια από περίπου 11 δισ. δολάρια.
Η NextEra λέει τώρα ότι βλέπει τη δυνατότητα να επενδύσει περισσότερα από 20 δισ. δολάρια στο λεγόμενο πράσινο υδρογόνο μετά την ψήφιση του νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού, ο οποίος παρέχει σημαντικές φορολογικές πιστώσεις για τέτοια έργα. Σήμερα υπάρχει περιορισμένη αγορά για το πράσινο υδρογόνο και η NextEra ελπίζει ότι ο νέος νόμος, σε συνδυασμό με την αυξανόμενη πίεση για μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, θα δημιουργήσει ταυτόχρονα προσφορά και ζήτηση.
Παρά τους κινδύνους, πρόκειται για ένα γνώριμο εγχειρίδιο παιχνιδιού για την NextEra, η οποία αναπτύχθηκε από μια περιφερειακή εταιρεία κοινής ωφέλειας αξιοποιώντας τις φορολογικές πιστώσεις που ώθησαν την κατασκευή αιολικών και ηλιακών πάρκων.
Αυτή τη φορά, η εταιρεία έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην άσκηση πίεσης προς τους νομοθέτες για τον καθορισμό του μεγέθους των νέων φορολογικών πιστώσεων για το υδρογόνο, λένε άνθρωποι που γνωρίζουν το θέμα. Πιέζει την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να υιοθετήσει τα κριτήρια που προτιμά για το ποιοι τύποι υδρογόνου θα πρέπει να είναι επιλέξιμοι για να λάβουν φορολογικές πιστώσεις.
Η NextEra τοποθετεί το στοίχημά της καθώς γίνεται όλο και πιο δύσκολη η ανάπτυξη έργων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Οι ομοσπονδιακές και τοπικές αδειοδοτήσεις για τέτοια έργα είναι χρονοβόρες, οι εμπλοκές στην αλυσίδα εφοδιασμού έχουν επιβραδύνει την πρόοδο και η αντίθεση αυξάνεται στις κοινότητες σε όλη τη χώρα.
Υπό τον διευθύνοντα σύμβουλο John Ketchum, ο οποίος ανέλαβε τον Μάρτιο του 2022, η NextEra αναζητά την επόμενη πηγή ανάπτυξης. Μετά από σχεδόν διπλασιασμό τα τελευταία πέντε χρόνια, οι μετοχές της NextEra σημειώνουν πτώση σχεδόν 9% φέτος, σε σύγκριση με την πτώση 3% για τον κλαδικό δείκτη S&P Utilities. Τα 20 δισεκατομμύρια δολάρια που η εταιρεία δήλωσε ότι είναι διατεθειμένη να δαπανήσει για το υδρογόνο θα αντιστοιχούσαν περίπου στο συνδυασμένο καθαρό εισόδημά της από τα τελευταία πέντε χρόνια.
Η Rebecca Kujawa, διευθύνουσα σύμβουλος της NextEra Energy Resources, του βραχίονα ανάπτυξης ανανεώσιμων πηγών ενέργειας της εταιρείας, δήλωσε ότι η εταιρεία έχει ήδη εκδηλώσει ενδιαφέρον από υποψήφιους πελάτες υδρογόνου. Είπε ότι η εταιρεία βλέπει τη δυνατότητα να αναπτύξει περισσότερα από 15 γιγαβάτ έργων ανανεώσιμης ενέργειας για την υποστήριξη των εγκαταστάσεων παραγωγής υδρογόνου. Ένα γιγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας μπορεί να τροφοδοτήσει αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες σπίτια.
