Τουλάχιστον έξι μεγάλες αμερικανικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της JPMorgan Chase, έχουν τροποποιήσει τις πολιτικές που αποσκοπούσαν στην ενίσχυση της εκπροσώπησης, για τις οποίες συντηρητικές οργανώσεις απειλούσαν να υποβάλουν αγωγές, όπως διαπιστώθηκε από την εξέταση εταιρικών δηλώσεων από το Reuters.
.
Οι εταιρείες είναι μεταξύ των 25 που έλαβαν δημόσιες επιστολές μετόχων από το 2021, κατηγορούνται ότι τα προγράμματά τους για την ποικιλομορφία, την ισότητα και την ένταξη (DEI) συνιστούν παράνομες διακρίσεις και παραβίαση των καθηκόντων των διευθυντών έναντι των επενδυτών.
Οι αλλαγές στις οποίες προέβησαν οι εταιρείες αφορούσαν κυρίως την αφαίρεση διατυπώσεων που ανέφεραν ότι ορισμένα προγράμματα απευθύνονταν σε υποεκπροσωπούμενες ομάδες ή την τροποποίηση των στόχων των στελεχών για αυξημένη φυλετική εκπροσώπηση στο εργατικό δυναμικό.
Η JPMorgan έλαβε επιστολή τον Μάιο του 2022, με την οποία ισχυριζόταν ότι 10 από τις πρωτοβουλίες DEI της ήταν διακρίσεις και παράνομες. Γύρω στον Φεβρουάριο του 2023, οι περιγραφές των προγραμμάτων της τράπεζας "Advancing Hispanics & Latinos" και "Advancing Black Pathways" άλλαξαν, σύμφωνα με αρχειοθετημένες εκδόσεις της ιστοσελίδας της.
Τα προγράμματα που προηγουμένως απευθύνονταν σε μαύρους και λατινοαμερικάνους φοιτητές προσκαλούν τώρα αιτήσεις από όλους τους φοιτητές, "ανεξαρτήτως καταγωγής".
"Παραμένουμε πλήρως προσηλωμένοι σε ένα εργατικό δυναμικό χωρίς αποκλεισμούς που αποτελείται από κορυφαία ταλέντα", δήλωσε η εκπρόσωπος της JPMorgan Allison Kahn. Ο διαχειριστής επενδύσεων BlackRock, ο οποίος έλαβε επιστολή τον Απρίλιο, αφαίρεσε τη διατύπωση που ανέφερε ότι μια υποτροφία ήταν "σχεδιασμένη για" μέλη συγκεκριμένων υποεκπροσωπούμενων ομάδων. Η Ashley Beale, εκπρόσωπος της BlackRock, δήλωσε ότι η εταιρεία ήταν υπερήφανη που διεύρυνε την επιλεξιμότητα για τις υποτροφίες.
Οι εταιρείες στις οποίες το Reuters διαπίστωσε αλλαγές περιλάμβαναν την Pizza Hut που διαχειρίζεται την Yum! Brands η American Airlines και η Lowe's, η οποία αρνήθηκε να σχολιάσει. Οι αλλαγές στην BlackRock και τη Lowe's είχαν αναφερθεί προηγουμένως.
Οι επιστολές εστάλησαν από δύο συντηρητικές νομικές οργανώσεις: το American Civil Rights Project, που ιδρύθηκε από τον δικηγόρο του Τέξας Νταν Μόρενοφ, και την America First Legal, της οποίας ηγείται ο Στίβεν Μίλερ, ο οποίος ήταν σύμβουλος του Ρεπουμπλικάνου πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ.
Οι επιθέσεις στα προγράμματα DEI θα συνεχιστούν καθώς πλησιάζουν οι προεδρικές εκλογές του 2024 στις ΗΠΑ. Ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και ο κυβερνήτης της Φλόριντα Ρον ΝτεΣάντις, και οι δύο σημερινοί υποψήφιοι για την προεδρία, έχουν απαγορεύσει διάφορες πρωτοβουλίες DEI.
Οι ομάδες που αντιτίθενται στις πολιτικές ποικιλομορφίας έχουν επίσης ενεργοποιηθεί από την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ τον Ιούνιο, η οποία κατέρριψε τη γνωστή ως «θετική δράση» στα κριτήρια εισαγωγής στα πανεπιστήμια.
Η απόφαση για τις εισαγωγές δεν επηρεάζει άμεσα τους εργοδότες, οι οποίοι υπόκεινται εδώ και καιρό σε νόμους κατά των διακρίσεων που απαγορεύουν τη χρήση της φυλής και του φύλου σε ατομικές αποφάσεις πρόσληψης. Τα προγράμματα DEI που διευρύνουν τη δεξαμενή των υποψηφίων και καταργούν τα εμπόδια για την ανέλιξη θεωρούνται νόμιμα.
Ο Atinuke Adediran, καθηγητής στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Fordham, έγραψε σε επικείμενο έγγραφο ότι το 2023 σχεδόν το 40% των 423 εταιρειών που μελέτησε είχαν υιοθετήσει στόχους για τη φυλετική εκπροσώπηση σε εκθέσεις που δημοσιεύτηκαν πριν από τον Μάιο.
