Περισσότεροι από 3.500 νυν και πρώην εργαζόμενοι σε καταστήματα της βρετανικής εταιρείας λιανικής πώλησης Next, κέρδισαν έναν εξαετή δικαστικό αγώνα για ίση αμοιβή, δήλωσαν οι δικηγόροι που εκπροσωπούν τους ενάγοντες.
.
Το δευτεροβάθμιο δικαστήριο που ασχολείται με τα εργασιακά έκρινε ότι η Next δεν κατάφερε να αποδείξει ότι η καταβολή χαμηλότερων αμοιβών στους συμβούλους πωλήσεων, οι οποίοι είναι στη συντριπτική τους πλειοψηφία γυναίκες, σε σχέση με τους εργαζόμενους στις αποθήκες της δεν αποτελούσε διάκριση λόγω φύλου, δήλωσε η Leigh Day, η δικηγορική εταιρεία που εκπροσωπεί τους εργαζόμενους.
Οι εργαζόμενοι που συμμετείχαν στην αγωγή διεκδικούσαν μισθούς για έως και έξι χρόνια πριν από την άσκηση της αγωγής και για το διάστημα που μεσολάβησε από τότε, ένα συνολικό ποσό που εκτιμάται ότι θα ξεπεράσει τα 30 εκατομμύρια λίρες (39,6 εκατομμύρια δολάρια), ανέφερε.
Η Leigh Day δήλωσε ότι η απόφαση θα αποτελέσει τεράστιο βήμα για 112.000 εργαζόμενους που εκπροσωπεί σε παρόμοιες υποθέσεις σε εταιρείες όπως η Asda, η Tesco, η Sainsbury’s, η Morrisons και η Co-op, αν και η κάθε μία θα κριθεί με βάση τα δικά της δεδομένα.
Δικαστήριο στο Λιντς της βόρειας Αγγλίας είχε αποφανθεί το 2023 ότι η εργασία των γυναικών στα καταστήματα Next ήταν ίση με την εργασία στην αποθήκη από άποψη απαιτήσεων.
Η Χέλεν Σκάρσμπρουκ, μία από τις τρεις επικεφαλής ενάγοντες, δήλωσε: «Ήταν μια μακρά εξαετής μάχη για την ίση αμοιβή που όλοι πιστεύαμε ότι δικαίως αξίζαμε, αλλά σήμερα μπορούμε να πούμε ότι κερδίσαμε».
Η εταίρος της Leigh Day, Ελίζαμπεθ Τζορτζ, δήλωσε ότι η αγωγή ήταν ακριβώς το είδος των διακρίσεων που η νομοθεσία για την ίση αμοιβή προοριζόταν να αντιμετωπίσει, σύμφωνα με το Reuters.
«Όταν οι θέσεις εργασίας που κυριαρχούν οι γυναίκες αμείβονται λιγότερο από τις θέσεις εργασίας που κυριαρχούν οι άνδρες και η εργασία είναι ίση, οι εργοδότες δεν μπορούν να πληρώνουν τις γυναίκες λιγότερο απλά δείχνοντας την αγορά και λέγοντας – είναι η τρέχουσα τιμή για τις θέσεις εργασίας», είπε.
Το δικαστήριο διαπίστωσε ότι η Next θα μπορούσε να αντέξει οικονομικά να πληρώσει υψηλότερο ποσοστό, αλλά επέλεξε να μην το κάνει και ότι ο λόγος γι’ αυτό ήταν καθαρά οικονομικός, πρόσθεσε.
Η Next δήλωσε ότι το δικαστήριο απέρριψε την πλειονότητα των ισχυρισμών, συμπεριλαμβανομένων όλων των ισχυρισμών περί άμεσων διακρίσεων και bonus pay.
«Όσον αφορά τους συγκεκριμένους όρους με τους οποίους η αγωγή πέτυχε, σκοπεύουμε να ασκήσουμε έφεση», ανέφερε σε ανακοίνωσή της.