Οι συνέπειες των ολοένα και πιο επείγουσων εχθροπραξιών μεταξύ του Ισραήλ και του Ιράν είναι πολλαπλές — ανθρωπιστικές, γεωπολιτικές κ.λπ. Εάν η κατάσταση επιδεινωθεί, θα μπορούσε επίσης να έχει σημαντικές επιπτώσεις στις αγορές ενέργειας και, κατ' επέκταση, στην κλιματική αλλαγή και την ενεργειακή μετάβαση.
.
Κεντρικό ρόλο σε αυτό το σκηνικό παίζουν οι τιμές του πετρελαίου. Τον τελευταίο μήνα, οι τιμές του πετρελαίου αυξήθηκαν κατά σχεδόν 25% καθώς οι εχθροπραξίες εντάθηκαν. Το Ιράν είναι από μόνο του σημαντικός προμηθευτής πετρελαίου στις παγκόσμιες αγορές, με παραγωγή περίπου 4 εκατομμυρίων βαρελιών πετρελαίου ημερησίως, και οι έμποροι φοβούνται ότι η προμήθειά του θα μπορούσε να διακοπεί. Μια μεγαλύτερη σύρραξη θα μπορούσε να σημαίνει σημαντικά υψηλότερες τιμές, με φόβους για προβλήματα εφοδιασμού σε ολόκληρη την περιοχή, ειδικά καθώς η διέλευση από το Στενό του Ορμούζ γίνεται όλο και πιο δύσκολη.
Οι κυβερνήσεις διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση όλων των θεμάτων που σχετίζονται με την παραγωγή και την κατανάλωση ενέργειας, αλλά παρ' όλα αυτά η ενέργεια δεν είναι αποσυνδεδεμένη από τις βασικές αρχές της αγοράς σε γενικές γραμμές και, συγκεκριμένα, από την επίδραση των τιμών. Και ίσως καμία τιμή δεν παρακολουθείται πιο στενά στις αγορές ενέργειας από την τιμή του βαρελιού αργού πετρελαίου. Ωστόσο, ο τρόπος με τον οποίο θα εξελιχθεί ένα περιβάλλον υψηλών τιμών για το πετρέλαιο είναι περίπλοκος, με ορισμένα σαφή πλεονεκτήματα για τις προσπάθειες αποκαρβονισμού, αλλά και μερικές μεγάλες προκλήσεις.
Από τη μία πλευρά, οι υψηλές τιμές του πετρελαίου ενθαρρύνουν τις επενδύσεις σε εναλλακτικές λύσεις, στην περίπτωση αυτή την ηλεκτροκίνηση. Οι καταναλωτές μπορεί να εξετάσουν πιο προσεκτικά τα ηλεκτρικά οχήματα για να εξοικονομήσουν καύσιμα. Ή μπορεί απλώς να αγοράσουν μικρότερα, πιο οικονομικά αυτοκίνητα, κάτι που θα είναι θετικό για το κλίμα. Εν τω μεταξύ, οι εταιρείες μπορεί να επανεξετάσουν τα στοιχεία για την κατάργηση του ντίζελ στη βαριά βιομηχανία.
Από την άλλη πλευρά, οι υψηλές τιμές του πετρελαίου ενθαρρύνουν τις εταιρείες ορυκτών καυσίμων να πραγματοποιήσουν περισσότερες γεωτρήσεις για να εκμεταλλευτούν τις υψηλές τιμές. Έργα που φαίνονταν πολύ ακριβά όταν οι τιμές ήταν χαμηλές αρχίζουν να αποκτούν νέα λάμψη όταν οι τιμές ανεβαίνουν.
Κανένας από αυτούς τους παράγοντες δεν είναι πιθανό να εξελιχθεί με απλό τρόπο — και δεν χρειάζεται να κοιτάξουμε πολύ πίσω για να βρούμε ένα παρόμοιο παράδειγμα. Το 2022, οι τιμές του πετρελαίου αυξήθηκαν δραματικά μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, μετατοπίζοντας γρήγορα τη συζήτηση γύρω από την καθαρή ενέργεια.
Οι υποστηρικτές της καθαρής ενέργειας απάντησαν με σφοδρότητα ότι οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας θα μπορούσαν να προσφέρουν σταθερότητα, καθώς η Ευρώπη προσπαθούσε να απεξαρτηθεί από την ενέργεια της Ρωσίας. Στις ΗΠΑ, υποστήριξαν, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας θα συμβάλουν στην ενεργειακή ασφάλεια. Αυτά τα επιχειρήματα συνέβαλαν στην προώθηση της καθαρής ενέργειας, ακόμη και αν δεν ήταν αποφασιστικά. Η πρωτοβουλία RePowerEU, που ξεκίνησε μετά την εισβολή, συνέβαλε στην επιτάχυνση της επέκτασης της αιολικής και ηλιακής ενέργειας στην Ένωση. Και η ενεργειακή ασφάλεια ήταν ένα από τα επιχειρήματα που συνέβαλαν στην ψήφιση του νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού.
Ταυτόχρονα, οι πετρελαϊκές εταιρείες απέφυγαν σε μεγάλο βαθμό να θέσουν σε λειτουργία νέα πετρελαϊκά κοιτάσματα. Ήταν δύσκολο να προβλεφθεί πόσο θα διαρκούσε το περιβάλλον των υψηλών τιμών. Επιπλέον, οι στελέχη κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι θα μπορούσαν εύκολα να αποκομίσουν τα οικονομικά οφέλη από τις υψηλότερες τιμές και την επακόλουθη υψηλότερη κερδοφορία χωρίς να αναλάβουν τον κίνδυνο μεγάλων νέων επενδύσεων. Αυτή τη φορά, μπορούμε σίγουρα να περιμένουμε ότι ο Τραμπ θα διπλασιάσει την πίεση του στον κλάδο να αυξήσει τις γεωτρήσεις για να διατηρήσει τις τιμές σε χαμηλά επίπεδα (το ίδιο έκανε και ο Μπάιντεν). Ωστόσο, μέχρι στιγμής, ο κλάδος έχει σε μεγάλο βαθμό απορρίψει αυτές τις εκκλήσεις.
Πώς πρέπει λοιπόν οι εταιρείες να κατανοήσουν τη δυναμική των τιμών του πετρελαίου; Καταρχάς, είναι χρήσιμο να παρακολουθούμε τη μακροπρόθεσμη πορεία. Στην ετήσια έκθεση για την αγορά πετρελαίου που δημοσίευσε αυτή την εβδομάδα, ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας διαπίστωσε ότι η αγορά θα είναι καλά εφοδιασμένη μεσοπρόθεσμα, ακόμη και αν η ζήτηση συνεχίσει να αυξάνεται λόγω των προγραμματισμένων αυξήσεων της παραγωγής στις ΗΠΑ, τον Καναδά, τη Βραζιλία, τη Γουιάνα και την Αργεντινή.
Ωστόσο, για τις εταιρείες, η μεταβλητότητα αποτελεί επίσης υπενθύμιση ορισμένων από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας: είναι τοπικές και δεν επηρεάζονται από γεωπολιτικές αναταραχές. Και, ενώ η παραγωγή μπορεί να ποικίλλει από μέρα σε μέρα ανάλογα με τους ανέμους, οι τιμές μπορούν να καθοριστούν για δεκαετίες, χωρίς να επηρεάζονται από τις διακυμάνσεις των τιμών των παγκόσμιων εμπορευμάτων.
Πηγή: Time
