Η προσπάθεια της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ να περιορίσει ή να αποδομήσει τα προγράμματα diversity, equity και inclusion (DEI) στις αμερικανικές επιχειρήσεις προσκρούει σε σοβαρά νομικά εμπόδια, σύμφωνα με νομικούς και ειδικούς στη συμμόρφωση που μίλησαν στο Reuters. Παρά τη σκληρή ρητορική και τις πολιτικές πιέσεις, η απόδειξη ότι τα προγράμματα DEI παραβιάζουν την αμερικανική νομοθεσία περί διακρίσεων θεωρείται ιδιαίτερα δύσκολη.
.
Κεντρικό ρόλο στη νέα γραμμή παίζει η Equal Employment Opportunity Commission, η ομοσπονδιακή αρχή που είναι αρμόδια για την εφαρμογή των νόμων κατά των διακρίσεων στην εργασία. Υπό τη νέα της πρόεδρο, την Andrea Lucas, η Επιτροπή έχει δηλώσει ότι υιοθετεί μια «πιο συντηρητική προσέγγιση» στα πολιτικά δικαιώματα, δίνοντας προτεραιότητα σε καταγγελίες διακρίσεων εις βάρος λευκών ανδρών.
Σε αποκλειστική συνέντευξή της στο Reuters, η Lucas ανέφερε ότι σκοπεύει να ξεκινήσει έρευνες για εταιρικές πρακτικές DEI, ζητώντας στοιχεία για περιπτώσεις όπου αποφάσεις προσλήψεων, προαγωγών ή αμοιβών ενδέχεται να βασίστηκαν στη φυλή ή το φύλο. Όπως είπε, η EEOC είναι έτοιμη να χρησιμοποιήσει «όλο το εύρος των νομικών της εργαλείων», από κλήσεις για έγγραφα και καταθέσεις στελεχών έως και δικαστικές προσφυγές.
Ωστόσο, πρώην και νυν ειδικοί επισημαίνουν ότι ο νομικός πήχης παραμένει υψηλός. Για να στοιχειοθετηθεί παράβαση, οι καταγγέλλοντες πρέπει να αποδείξουν ότι στερήθηκαν συγκεκριμένη θέση, προαγωγή ή παροχή επειδή είναι λευκοί και άνδρες και ότι ο εργοδότης προτίμησε κάποιον άλλον αποκλειστικά λόγω φυλής ή φύλου. «Ένα πρόγραμμα δεν είναι παράνομο απλώς και μόνο επειδή το χαρακτηρίζει έτσι η εκάστοτε κυβέρνηση», σημείωσε η πρώην πρόεδρος της EEOC, Jenny Yang.
Νομικοί υπογραμμίζουν ότι τα περισσότερα προγράμματα DEI έχουν σχεδιαστεί ακριβώς για να αποτρέπουν τις διακρίσεις και να διασφαλίζουν ίσες ευκαιρίες, κάτι που αποτελεί νομική υποχρέωση των εργοδοτών στις ΗΠΑ. Σύμφωνα με την καθηγήτρια Νομικής του Rutgers, Stacy Hawkins, στις περισσότερες περιπτώσεις δεν πρόκειται για διακρίσεις εις βάρος λευκών ανδρών, αλλά για διεύρυνση της δεξαμενής υποψηφίων και εντονότερο ανταγωνισμό σε μια πιο ποικιλόμορφη αγορά εργασίας.
Παράλληλα, πολλές μεγάλες εταιρείες έχουν προχωρήσει σε νομικούς ελέγχους και προσαρμογές των προγραμμάτων τους, ώστε να διασφαλίσουν ότι παραμένουν εντός του πλαισίου της νομοθεσίας. Στελέχη από τον κλάδο της αυτοκινητοβιομηχανίας, για παράδειγμα, αναφέρουν ότι τα προγράμματα DEI έχουν «αναδιατυπωθεί» και επανασχεδιαστεί, χωρίς όμως να εγκαταλειφθούν.
Η εκστρατεία της κυβέρνησης Τραμπ κατά των DEI εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πολιτικό πλαίσιο, που περιλαμβάνει εκτελεστικά διατάγματα για την κατάργηση αντίστοιχων πρωτοβουλιών στο ομοσπονδιακό κράτος και την αποθάρρυνση του ιδιωτικού τομέα από την υιοθέτησή τους. Συντηρητικοί ακτιβιστές και σχολιαστές πιέζουν μάλιστα για τη μετατροπή αυτών των πολιτικών σε νόμο, θεωρώντας ότι έτσι θα είναι δυσκολότερο να ανατραπούν στο μέλλον.
Παρά τις πιέσεις, η πλειονότητα των επιχειρήσεων εμφανίζεται αποφασισμένη να διατηρήσει τα προγράμματα DEI, επικαλούμενη τόσο τη συμμόρφωση με τον νόμο όσο και το επιχειρηματικό τους όφελος. Όπως επισημαίνουν στελέχη και πρώην πολιτικοί αξιωματούχοι, η προσέλκυση και διατήρηση ενός εργατικού δυναμικού που αντανακλά τη σύνθεση της κοινωνίας και των καταναλωτών θεωρείται κρίσιμη για τη μακροπρόθεσμη ανταγωνιστικότητα των εταιρειών.
Πηγή: Reuters
