Η σύνθεση ενός ενδύματος μετατρέπεται σταδιακά σε βασικό κριτήριο αγοράς για τους καταναλωτές, καθώς η ποιότητα των υλικών αποκτά μεγαλύτερη σημασία από την αισθητική ή ακόμη και το ίδιο το brand.
.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτέλεσε η πρόσφατη επανέκδοση της δημοφιλούς σειράς Happy Stripe από την Gap. Αντί για ενθουσιασμό, η νέα συλλογή προκάλεσε κύμα αρνητικών σχολίων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης όταν αποκαλύφθηκε ότι τα νέα σχέδια κατασκευάζονταν κατά 80% από πολυεστέρα και 20% από ελαστάνη, αντί για βαμβάκι όπως το αυθεντικό σχέδιο της δεκαετίας του 1990.
Πολλοί καταναλωτές συνέκριναν τα νέα προϊόντα με ρούχα fast fashion, αμφισβητώντας την αξία μιας υψηλής τιμής για ένα συνθετικό ύφασμα.
Η ποιότητα επιστρέφει στο επίκεντρο
Σύμφωνα με ειδικούς της αγοράς, η μεταστροφή αυτή δεν αφορά μόνο την αίσθηση της ποιότητας.
Οι καταναλωτές συνδέουν πλέον τις φυσικές ίνες με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής, καλύτερη άνεση και υψηλότερη αξία για τα χρήματά τους. Αντίθετα, ο πολυεστέρας αντιμετωπίζεται ολοένα συχνότερα ως συνώνυμο της χαμηλής ποιότητας και της μαζικής παραγωγής.
Η σχεδιάστρια Eleonora Ferrari, συνιδρύτρια της εταιρείας Alla Svago, επισημαίνει ότι όταν ένας καταναλωτής δαπανά 70 ή 80 λίρες για ένα ένδυμα, προτιμά να αγοράσει λινό ή βαμβάκι αντί για ακρυλικό ή πολυεστέρα.
Η ανησυχία για την υγεία αλλάζει τις αγοραστικές συνήθειες
Η αυξανόμενη δυσπιστία απέναντι στα συνθετικά υλικά συνδέεται και με τις συζητήσεις γύρω από τα μικροπλαστικά και τις χημικές ουσίες που χρησιμοποιούνται στη βιομηχανία ένδυσης.
Η δημόσια συζήτηση για ουσίες όπως τα PFAS, που χρησιμοποιούνται μεταξύ άλλων για την αδιαβροχοποίηση υφασμάτων, καθώς και οι έρευνες γύρω από τη ρύπανση από μικροπλαστικά, έχουν ενισχύσει την προσοχή των καταναλωτών απέναντι στη σύνθεση των ρούχων.
Έρευνα της Cotton Incorporated σε επτά χώρες δείχνει ότι σήμερα 45% των καταναλωτών γνωρίζουν το πρόβλημα των μικροπλαστικών, έναντι μόλις 27% το 2017, ενώ οι περισσότεροι αναγνωρίζουν πλέον ότι ο πολυεστέρας, το νάιλον και η ελαστάνη αποτελούν συνθετικές ίνες που σχετίζονται με την απελευθέρωση μικροπλαστικών.
Οι υψηλές θερμοκρασίες ενισχύουν τη ζήτηση
Σημαντικό ρόλο παίζει και η κλιματική αλλαγή.
Σε περιοχές με ολοένα θερμότερα καλοκαίρια, όπως η Μέση Ανατολή και η Νότια Ασία, τα φυσικά υφάσματα θεωρούνται πιο άνετα και διαπνέοντα, γεγονός που επηρεάζει τις αγοραστικές επιλογές.
Παράλληλα, η ευρύτερη τάση ευεξίας που αναπτύχθηκε μετά την πανδημία οδηγεί πολλούς καταναλωτές να εξετάζουν με μεγαλύτερη προσοχή όχι μόνο τη διατροφή και τα καλλυντικά τους, αλλά και τα υλικά που έρχονται σε επαφή με το δέρμα τους.
Οι αναζητήσεις στο διαδίκτυο εκτοξεύονται
Η αυξημένη περιέργεια αποτυπώνεται και στα στοιχεία αναζητήσεων.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι αναζητήσεις στο Google για τον όρο «natural fiber» έχουν αυξηθεί περίπου 110% μέσα στην τελευταία πενταετία, ενώ οι αναζητήσεις για τον όρο «natural material clothing» έχουν αυξηθεί κατά περίπου 850%.
Ακόμη πιο εντυπωσιακή είναι η αύξηση άνω του 5.000% στις αναζητήσεις για το ερώτημα «Is viscose a natural fibre?», γεγονός που δείχνει ότι οι καταναλωτές δεν αρκούνται πλέον στις γενικές κατηγορίες αλλά προσπαθούν να κατανοήσουν καλύτερα τα χαρακτηριστικά κάθε υλικού.
Η βιομηχανία δεν μπορεί να εγκαταλείψει εύκολα τον πολυεστέρα
Παρά τη μεταβολή των προτιμήσεων, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι ο πολυεστέρας δύσκολα θα εξαφανιστεί από τη βιομηχανία της μόδας.
Το χαμηλό κόστος, η μεγάλη ανθεκτικότητα και η ευκολία επεξεργασίας εξακολουθούν να τον καθιστούν βασικό υλικό τόσο για αθλητικά ρούχα όσο και για πολλές εφαρμογές υψηλής μόδας.
Επιπλέον, οι φυσικές ίνες δεν αποτελούν πάντοτε την πιο βιώσιμη επιλογή. Η παραγωγή βαμβακιού, μαλλιού ή άλλων φυσικών υλικών μπορεί επίσης να έχει σημαντικό περιβαλλοντικό αποτύπωμα, ανάλογα με τον τρόπο καλλιέργειας ή εκτροφής και τις μεθόδους παραγωγής.
Από τη βιωσιμότητα στην προσωπική ευημερία
Σύμφωνα με τους αναλυτές, η μεγαλύτερη αλλαγή αφορά τον τρόπο με τον οποίο οι καταναλωτές αντιλαμβάνονται πλέον τη βιωσιμότητα.
Ενώ παλαιότερα το ενδιαφέρον επικεντρωνόταν στις εκπομπές άνθρακα, τις εφοδιαστικές αλυσίδες και τις εργασιακές συνθήκες, σήμερα πολλοί αξιολογούν τα ρούχα με γνώμονα την προσωπική τους υγεία, την άνεση και την ποιότητα ζωής.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι αυτή η εξέλιξη μπορεί να ενισχύσει τις επενδύσεις σε φυσικά και βιολογικής προέλευσης υλικά, αρκεί η δημόσια συζήτηση να μην οδηγηθεί σε απλουστευτικά συμπεράσματα που παρουσιάζουν όλα τα φυσικά υλικά ως αυτομάτως βιώσιμα και όλα τα συνθετικά ως προβληματικά.
Πηγή: Business of Fashion (BoF).
