Την ώρα που οι μεγάλες επιχειρήσεις επανασχεδιάζουν τον ρόλο της βιωσιμότητας, συγχωνεύοντας θέσεις και περιορίζοντας αυτόνομα τμήματα, η Ann Lee‑Jeffs προειδοποιεί ότι ο μετασχηματισμός αυτός κρύβει έναν σοβαρό κίνδυνο: να χαθεί το έδαφος που έχουν κατακτήσει οι γυναίκες σε έναν από τους λίγους επιχειρηματικούς τομείς όπου κυριαρχούν.
.
Η Lee-Jeffs, στέλεχος βιωσιμότητας, μέλος διοικητικών συμβουλίων και ιδρύτρια του διεθνούς δικτύου SW2 Impact (Sustainability Women in the World), παρακολουθεί από κοντά τις εξελίξεις. Όπως σημειώνει, η κατάργηση αυτόνομων θέσεων chief sustainability officer σε ομίλους όπως η Nike, η HSBC και η Unilever αντανακλά μια βαθύτερη αλλαγή: τη μετακίνηση της βιωσιμότητας από ξεχωριστή λειτουργία σε οριζόντιο στοιχείο του επιχειρηματικού μοντέλου.
Κατά την ίδια, αυτή η «διόρθωση πορείας» δεν είναι κατ’ ανάγκην αρνητική. Αντιθέτως, μπορεί να μετατρέψει τη βιωσιμότητα από μηχανισμό συμμόρφωσης σε μοχλό καινοτομίας. Όμως, το τίμημα ενδέχεται να είναι δυσανάλογο για τις γυναίκες, οι οποίες σήμερα κατέχουν την πλειονότητα των κορυφαίων ρόλων στον τομέα.
Σύμφωνα με στοιχεία της Weinreb Group, 65% των chief sustainability officers στις ΗΠΑ είναι γυναίκες, ποσοστό υπερδιπλάσιο από το 28% που καταγραφόταν το 2011. Την ίδια στιγμή, στα διοικητικά συμβούλια των 200 μεγαλύτερων εταιρειών παγκοσμίως, οι άνδρες εξακολουθούν να καταλαμβάνουν σχεδόν το 80% των εκτελεστικών θέσεων.
Η Lee-Jeffs περιγράφει δύο βασικά σενάρια για το μέλλον. Στο πρώτο, ο ρόλος του CSO παραμένει, αλλά απομακρύνεται από το ανώτατο εκτελεστικό επίπεδο, με αποτέλεσμα οι επικεφαλής βιωσιμότητας να χάνουν άμεση πρόσβαση στη λήψη αποφάσεων. Στο δεύτερο, οι θέσεις απορροφώνται από λειτουργίες όπως τα οικονομικά ή οι επιχειρησιακές δραστηριότητες, όπου οι γυναίκες υποεκπροσωπούνται έντονα, με άνδρες να κατέχουν 81,3% και 87,4% των κορυφαίων θέσεων αντίστοιχα στις εταιρείες του Fortune 500.
Παρά τις ανησυχίες, η ίδια παραμένει συγκρατημένα αισιόδοξη, επισημαίνοντας παραδείγματα γυναικών που έχουν ήδη μεταφράσει τη βιωσιμότητα σε επιχειρηματική αξία. Αναφέρεται σε στελέχη που συνδυάζουν τη βιωσιμότητα με δημόσιες σχέσεις, λειτουργίες ή εφοδιαστική αλυσίδα, αποδεικνύοντας ότι η εμπειρία τους μπορεί να συμβάλει μετρήσιμα σε κερδοφορία, διαχείριση κινδύνου και ανάπτυξη.
Το SW2 Impact, που ιδρύθηκε τον Αύγουστο του 2024, φιλοδοξεί να λειτουργήσει ως κοινότητα και όχι ως τυπικός οργανισμός. Στόχος του είναι να βοηθήσει τις γυναίκες της βιωσιμότητας να κινηθούν ανοδικά ή οριζόντια στην εταιρική ιεραρχία, μέσα από δικτύωση, ανάπτυξη δεξιοτήτων και συμμετοχή σε έργα με κοινωνικό και περιβαλλοντικό αποτύπωμα.
Η Lee-Jeffs αποφεύγει συνειδητά να εντάξει το εγχείρημα στη συζήτηση περί ποσοστώσεων ή θετικής διάκρισης. Όπως τονίζει, η έμφαση παραμένει στην αξιοκρατία, ενώ υπογραμμίζει ότι η ικανότητα των γυναικών να «συνδέουν τις τελείες» και να σκέφτονται συστημικά αποτελεί κρίσιμο πλεονέκτημα για τις σύγχρονες διοικήσεις.
«Πολλά πράγματα κινούνται προς τα πίσω και αυτό είναι αποθαρρυντικό», σημειώνει. «Όμως στη βιωσιμότητα, επειδή οι γυναίκες είναι ήδη πλειοψηφία, μπορούμε να στηρίξουμε η μία την άλλη ώστε η δυναμική να μη χαθεί».
Πηγή: Reuters / Ethical Corporation
